红楼梦第38回主要内容
《红楼梦》第三十八回描述的一幅颇有趣味的画卷。
我以为，这一回文字，其趣有三：
首先，作者通过故事情节的叙述和凤姐、贾母之口，把二百多年前的“食蟹经”刻画的十分细致、周到。螃蟹味美，营养丰富，是我国传统的佳肴。但螃蟹性寒，有微毒，年老体弱的人不宜多吃。因此，凤姐在开宴前观赏桂花时就和贾母逗笑，讲“回来吃螃蟹，恐积了冷在心里，讨老祖宗笑一笑开心，一高兴多吃两个就无妨了。”贾母也嘱咐湘云：“别让你宝哥哥、林姐姐多吃了”，又嘱咐湘云、宝钗二人：“你两个也别多吃。那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”螃蟹有腥味，要趁热吃，并因其性寒，最好作佐酒菜肴。所以在开宴后，凤姐就吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”又说：“把酒烫的滚热的拿来。”“多倒些姜醋。”……这些都和我们现在吃法差不多。只是随着科学的昌盛，现代吃法更精细些。例如螃蟹成熟可分笼蒸、水煮两种。笼蒸时最好用绳子把每只蟹扎好，成熟后上盘比较整齐，其优点是味香，营养成分跑掉少;水煮必须用冷水，以防螃蟹脚断，水煮时放少量姜，其优点是可解部分腥气和微毒。又如现在我们用姜醋时还放进酱油、糖、味精等，使调料味更鲜美。现在市场上已有调配好的瓶装“蟹不离”出售，使食者更方便了。
其次，作者在此章中描绘了一幅祖孙、母女、姐妹乃至主婢同乐的图画。螃蟹宴主要摆了三桌：“上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉;东边一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜;西边靠门一桌，李纨和凤姐的……”同时，“令人盛两盘子与赵姨娘、周姨娘送去。”“又令人在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。”后来，“因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，尽管随意吃喝，……”这段大观园内上下、尊卑同乐的文字，写出了在贾府等级森严的另一面，特别是在主要是年轻人的聚会时，也还有着比较开明、随便的情景，表达了作者民主思想的端倪。
再次，作者在此回中，还着重描写了众姐妹和宝玉赋菊花诗、作螃蟹咏的动人场面。史湘云和薛宝钗通宵达旦拟出的十二个菊花诗题目，林黛玉的《咏菊》、《问菊》和《菊梦》因“题目新，诗也新，立意更新”夺取了一至三名，被推为魁首，充分表现了潇湘妃子的“咏絮才”。而在其后，宝玉、黛玉和宝钗三人作的螃蟹咏中，虽然薛宝钗的诗被说成是“食螃蟹绝唱”，但众人也认为她“讽刺世人太毒了些。”这对一向以雍容大度、贤惠温淑著称的蘅芜君来说，也表现了其性格的另一面，耐人寻味。
红楼梦第38回解读
上回说，史湘云要在诗社做东，薛宝钗善解人意，知道她的难处，就主动提出帮她安排。其实也是各得其所，两全其美的事儿，宝钗既帮了湘云的忙，又给自己创造了一个展示的机会。名义上是湘云请客，但实际却是宝钗出资，在某种意义上，就是宝钗的一次变相的“竞选”发布会。
在这之前，如果给宝钗的性格特点定义一个“关键词”的话，那就是用一个“冷”字可以概括。当然这“冷”更多的表现是“冷静”而并非总是“冷酷”。但怎么说，她也不是个“热心人”，然而，从这件事情看，宝钗可是既热心，又周到的。
湘云去邀请贾母等去赏桂花，到午间，贾母带着王夫人、凤姐并请薛姨妈都来了。贾母问哪里好?凤姐说，藕香榭已经摆下了，山坡上的两棵桂花开得好，河水又清，坐在河当中的亭子上感觉会更好。
藕香榭盖在池中，众人走过特设的发出“咯吱咯喳”声响的竹桥，进入榭中。只见栏杆外放着两张竹案，一张上摆着酒具，一张上是茶具，几个丫鬟正在煮茶、烫酒。贾母很高兴，说想的周到，湘云忙说，这是宝姐姐帮我预备的。贾母就说:“我说这孩子细致，凡事想的妥当。”
所谓“赏桂花”，不过是个题目，其实“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”。而凤姐又随时随地都可以讨老太太的欢心，幽默风趣的段子简直是张口就来。
进入藕香榭，贾母触景生情，说起自己小的时候，家里也有个亭子，叫“枕霞阁”，有一次因为贪玩，不小心失足落水，磕破了头，至今鬓角上仍留下一个小窝儿。凤姐接口就说，那个窝儿是盛福寿的，“寿星老头上原来就是个窝儿，因为福寿盛满了，就鼓出来了。”话没说完，已经把大家笑软了。
贾母笑着说，这猴儿惯的了不得了，只管拿我取笑起来。凤姐说，我这是想让老祖宗开心，一会儿好多吃几个螃蟹。
王夫人还替她解释，说老太太因为喜欢她，才惯的这样。贾母却说，我喜欢她这样。只要礼体不错就是了——会享福的老太太，可是很讲领导艺术的，给被赏识的人以宽松的政策，也就扩大了娱乐的空间，当然基本的规矩还是要有的。
从这准家宴上，我们也可以看到一点儿封建大家庭的那些形式上的规矩礼节，你看——
凤姐张罗着摆桌子、安排座席:上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉。东边一桌，湘云、王夫人、迎、探、惜春。西边靠门一桌，是李纨和凤姐的，但只是虚设座位，二人都不敢坐的——本来掌握着“生杀予夺”大权的凤姐，当以孙媳妇的身份出现的时候，在此时此刻貌似地位是比较低的，而未出阁的姑娘们的地位反倒显得挺高——这看似矛盾的奇怪现象，其实是封建伦常以及“男尊女卑”观念的另类反映。
贵族的奢华生活表现在哪里?挥霍着吃螃蟹只是一个很小的铺张，但从一些细节却也可以管中窥豹，如果心细一点儿，你可以看到，人们所使用的酒具茶具的讲究程度。这里，凤姐让小丫头去取“菊花叶桂花蕊熏的绿豆面子”来，预备着吃螃蟹后用以洗手去腥，这就是普通百姓想不到更做不到的了。
湘云一边陪着吃，一边下座张罗着，又让人盛了两盘子螃蟹给赵姨娘、周姨娘送过去。湘云又让人摆了两桌，让鸳鸯、琥珀(贾母的大丫头)、彩霞、彩云(王夫人的大丫头)、平儿(凤姐的大丫头)坐，方方面面都周周到到，甚至连赵姨娘、周姨娘这两个平时不大被待见的人，也在关怀备至的照顾之内，显然不是湘云这样大大咧咧的人都能想得到的。由于宝钗的精明计划和细致安排，这次“螃蟹宴”实际上是贾府中最省钱，效果又很好，又能大得人心的一次宴会。
也许是因为贾政不在家吧，大观园的这个大“爬剔”开得格外的嗨皮。从主子到丫头，上上下下热闹非常，似乎充满歌舞升平的景象。
一阵欢声笑语之后，筵席结束。大家游玩了一会儿各自散去。湘云、宝钗二人送贾母、王夫人回来，打算撤席重摆，宝玉说，不用摆了，我们就着这个作诗，宝钗赞同，湘云又让另摆一桌，让袭人等丫鬟们只管随意吃喝。
诗题取出来了，上一回写诗要求限题限韵，影响思想的发挥，甚至接近文字游戏。这一回自由选题，虽然只限用七律，但不限韵，发挥的余地就大的多了。这些“诗人们”，在构思的过程中，有钓鱼的 、有赏花的 、有看鸥鹭的，有赏山水的，展开了一幅众美游乐图。
黛玉放下钓竿，走到座间，拿起乌银梅花自斟壶，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯，斟了半盏，见是黄酒，就说因为吃了螃蟹，心口微微疼，想喝口热烧酒，宝玉就让把那合欢花浸的酒烫一壶来，黛玉也只吃了一口。
十二个题目很快就被“瓜分”，几位“诗翁”有选三个的，有选两个的。湘云选了“对菊”、“供菊”，探春说，你也该起个号。宝钗说，方才老太太说，你们家也有这个水亭，叫枕霞阁，你到底是旧主人——这样，湘云的雅号就成了“枕霞旧友”。
虽然没有提限时间的事儿，但一顿饭的工夫，“诗人”们已经按照自选题目完成创作，都各自誊写出来。 十二首“菊花诗”争奇斗艳。
蘅芜君的《忆菊》多少有点儿惆怅之感;枕霞的《对菊》中有友情、《供菊》中有爱意，也流露些许傲世胸怀;潇湘妃子的《咏菊》诗思奇巧、格调孤高，《问菊》写出万千愁绪，《菊梦》则幽怨绵长...
众人看一首，赞一首。李纨笑说，我来评判，各有各的警句。公平来说，《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》第三。题目新，诗也新，立意更新，恼不得潇湘妃子(林黛玉)夺魁。宝玉一听，高兴的直拍手。
宝玉还有些意犹未尽，说吃蟹赏桂花也不能没有诗。我已经有一首了，说完就洗了手，提笔写出来。黛玉看了说，这样的诗，要一百首也有。宝玉不服，说她已经“才尽”了。黛玉听了，提笔一挥而就。宝玉看了正喝彩，黛玉却一把撕了，让人烧掉。宝钗接着说，我也勉强了一首，大家取笑儿吧。说着，写出来——
桂霭桐阴坐举觞，
长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，
皮里春秋空黑黄。
酒未敌腥还用菊，
性防积冷定须姜。
于今落釜成何益，
月浦空余禾黍香。
宝玉和黛玉的咏蟹诗不免有玩笑的成分，虽然也有一些寄寓，但主要落脚点还是在吃上。而宝钗的诗则借物咏事，特别是其中的:“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”一联堪称警句，众人都说此诗是咏蟹的绝唱。这些小题目，要寓大意才算是大才。只是讽刺世人太毒了些。其实，这首诗可以看作是作者借人物之笔写出来的一首政治讽刺诗，如果用来讽刺如贾雨村之流的贪官污吏是很形象的。要我看，这首诗即使拿到现在，也能让读者产生现实意义的联想。
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