梁山好汉多狠人。所谓狠人，就是极端漠视生命价值的人。
大多数好汉身上的狠劲儿不是一出场就有的，而是由于特殊的社会历练才形成的。
宋江作为梁山好汉的领路人，是所有大哥的大哥。刚出场时的宋江，不过是区区郓城县的小吏，级别不高，但也是场面上的人，知县相公信任他，街坊邻居尊敬他，潜在的黑社会老大晁盖是他的心腹兄弟。宋江除了黑白两道都吃得开、玩得转而外，就是喜欢做善事。阎婆惜的老爸病死街头，宋江施舍了棺材，还给了一笔数目不小的钱善后。无业游民唐牛儿也隔三差五从宋江那里得到救助。买汤药的王公，是无儿无女的孤寡老人，宋江在收下梁山一根十两重的金条后，首先想到的是给王公买一具棺材养老送终。
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可以讲，一开始，宋江留给我们的印象是一个老好人。当然，宋江也不是没有问题，比如说，他担着血海也似的干系放走了大抢劫犯晁盖，从黑道的游戏规则来看是兄弟情深，但是从他公务人员的身份来说却是知法犯法。但不管怎么说，此时的宋江还不怎么狠。宋江包了阎婆惜做“别宅妇”，这种行为，类似于现在的“包二奶”。而在阎婆惜移情别恋后，宋江一没有收回住房，二没有要回金银首饰，三没有找小白脸张文远的麻烦，只不过自欺欺人地寻思：“又不是我父母匹配的妻室，他若无心恋我，我没来由惹气做甚么?我只不上门便了。”这个时候的宋江，气场还不够强大，一点没有黑社会老大的狠劲儿。
宋江是什么时候变狠的?杀阎婆惜是起点。宋江是阎家的大恩人，没有宋江，阎老爷子会抛尸露骨于街头，阎婆母女还会继续沦落在烟花之地。这一点阎婆是知道的，但阎婆惜就有点拎不清。阎婆惜一边享受着宋江给他带来的优裕的物质生活，一边又跟宋江的同事乱搞男女关系。“忍字心上一把刀”，一般人未必忍得了，宋江忍了。宋江坐楼杀惜，其原因不在于阎婆惜的出轨，而是她拿晁盖的书信来威胁宋江。私放晁盖是死罪，一旦事情败露，宋江只有死路一条。最终，宋江选择了杀人灭口。
接下来，流落江湖的宋江在清风山劝说王矮虎放走了刘知寨的婆娘，结果差点因此送命。此后，宋江在揭阳岭被李立用蒙汗药麻翻，差点成了包子馅。在浔阳江，宋江差点吃了船火儿张横的“板刀面”。在江州服刑期间，宋江酒后题反诗被黄文炳举报，为了求生在监狱里装傻吃屎。可以讲，正是恶劣的生存环境，激发了宋江人性深处的恶，使他成为一个漠视生命价值的黑道老大。
在浔阳楼题诗中，宋江一面说“恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受”，一面又说“他年若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”。黄巢攻破长安后搞大屠杀，“天街踏尽公卿骨”，宋江要效法黄巢，说明江湖生涯中的磨难，已经使他变成了一个残忍的人。此后的宋江，为达目的，不择手段。为了让秦明上梁山，宋江设计害死了秦明一家老小。为了让卢俊义上山，宋江指使吴用把这位本来与黑社会毫无瓜葛的大富豪搞得家破人亡，不得已堕落为黑道头领。最残忍的事情是，宋江为了逼迫朱仝上山，指使李逵劈死了沧州知府年仅四岁的小衙内。宋江在得知生命走到尽头时，为了维护自己的所谓名声，临死前毒杀了有可能重新造反的李逵。
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林冲本来是受人尊敬的中产阶级。武功高强的林冲身为朝廷80万禁军枪棒教头，既有社会地位，又有经济实力。林冲后来能够得到柴进的礼遇，赢得鲁智深、杨志的认可，除了武功高而外，他本身原来的社会地位也是重要原因。像李逵、刘唐这样的粗人，武功再高，这些世家子弟、朝廷军官也不会青眼相看。林冲能够用1500贯买一把宝刀，在梁山好汉中也只有卢俊义等大财主和呼延灼等高级军官买得起。文武双全的林冲还会写诗，可以称得上半个文化人。政治上有地位，经济上不缺钱，文化上有品位，娶妻美貌，事业有成，刚出场时的林冲显然是个成功人士。
从高衙内看到林娘子的第一眼，林冲的噩运就开始了。面对上司儿子对自己老婆的无休无止的性骚扰，林冲忍又忍不得，打又打不得，陷入了无尽的痛苦中。接下来，一起长大的好兄弟陆谦帮着高衙内算计林娘子，林冲深深感受到人心险恶。“误入白虎堂”是高俅设的一个局，目的是整死林冲。此时的林冲一定感受到在更大的官手里，自己不过是一只随时可能被捏死的蚂蚁，微不足道。刺配途中，董超、薛霸两个小小的公人差点要了名满天下的林教头的命。这两位小人物把林冲玩弄于股掌之中，林冲根本就是砧板上的肉，别无选择。
在沧州牢城营，差拨没看到钱大骂林冲是“打不死、拷不杀的顽囚”，得到钱后马上变脸盛赞林冲“端的是个好男子”。从社会上层直接掉入社会下层的林冲，一定比其他人更加深刻地感受到世态炎凉。“风雪山神庙”的那场雪，隐喻着社会环境的恶劣，让千年而后的我们感到彻心彻骨的冷，心胸肝胆一时皆化为冰雪。尽管如此，脸上打上金印的林冲还是不停地深呼吸，淡定，再淡定，希望留此有为之身，回到东京和妻子团聚。陆谦的追杀把林冲逼迫到了绝境。那一夜，冰天雪地里的火，千里之外离别人的泪，一瞬间化成了满天杀气。林冲终于在沉默中爆发了，刀枪到处，差拨死，富安死，陆谦死。从此林冲杀王伦、杀高廉，一发而不可收拾。两军阵前，林冲成为最具杀气的梁山好汉，往往一枪锁喉，从来不留活口。
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武松刚出场时是位阳光少年，除了偶尔喝多了，没啥大缺点。潘金莲毒杀了大哥武大郎，武松一开始也希望在法律的框架下解决问题。无奈县官被西门庆行贿收买，不肯受理。无处伸冤的武松就自行执法，在证据确凿的情况下杀了西门庆和潘金莲，再投案自首。接下来，武松刺配孟州，一路上想的仍然是刑满以后，回到体制内“一刀一抢，博个封妻荫子”，结果遇到张都监和蒋门神等人联手暗算。在飞云浦，武松完成了从阳光少年向黑社会骨干分子的转变。那一天，武松杀了19口人，还踌躇满志地以人血落款：“杀人者，打虎武松也。”
窥一斑而见全豹，从上述三位好汉的心路历程可以看到梁山好汉的狠劲儿从何而来。江湖中藏龙卧虎，人心中也藏龙卧虎，正是社会的恶和人心中的恶互相激荡，才使得一个个好汉突破了文明社会不能杀人的底线，成为漠视生命价值的狠人。随着狠人数量的增加，所谓气数、劫数一旦酿成， “山中有大声音起”，或贵或贱，或富或贫，大宋子民们梦寐以求的安宁生活都将失去。
