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红楼梦中的一些官宦之家在过年时是如何人情往来的?

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中国是礼仪之邦,礼尚往来是一种传统的民情民俗;春节,是百节之首,走亲串友是千年延续的规定动作。在以“礼”治世的封建社会,当礼尚往来的铁俗与百节之首相遇,便碰撞出了名目繁多的“礼”。

特别是在一些官宦贵族世家,家族庞大,社会关系复杂,在年节中更是有各种各样的“礼”来“礼”往,人情往来。在《红楼梦》五十三回中,以宁国府为背景的忙年,我们可以以管窥豹,看古代的“礼来礼往”。

一是皇恩浩荡的“礼”。《礼记·祭统》:“凡祭有四时:春祭曰礿,夏祭曰禘,秋祭曰尝,冬祭曰烝”。春祭一般是在年尾之时。此时,皇上会按照常例赏给受封荫的官僚供祭祖用的银两,以示皇恩浩荡,这些银两美其名曰就叫“春祭恩赏”,由户部专门部门(如光禄寺)负责按时发放。

在临近年底之时,贾蓉就从光禄寺领回了一个外印着“皇恩永锡”四个大字、内装着若干银两的黄布口袋。

它代表了两层含义:一方面是“上领皇上的恩”, 体现了皇上的贤明,正应了六十三回中的一句话:“原来天子极是仁孝过天的,且更隆重功臣之裔”。

红楼梦中的一些官宦之家在过年时是如何人情往来的?

另一方面是“托祖宗的福”,说明贾氏祖宗功勋卓著,也应了焦大的那句罪骂:“你祖宗九死一生挣下这家业”。

这只不平常的黄布口袋,其实是形式大于意义的,就像身为族长的贾珍所说“咱们那怕用一万银子供祖宗,到底不如这个又体面,又是沾恩锡福的”。

二是人情往来的“礼”。从古至今,每逢节庆之时,人与人之间总是要你来我往的走动一下。贾府作为一个历经近百年的诗礼之家,当然是少不了与亲朋好友、官场同僚之间你来我往的走动一番了。

在贾蓉从光禄寺领回来春祭恩赏之后,与贾府为世交关系的北静王府水溶王爷派人送来了礼物----字联和荷包。清代皇帝在节庆之时,喜欢写福字赐予大臣,大臣们要排队领福字,再排队谢恩。

这一份礼物是一份很有“属性”的礼物,字联是水王爷秀丽风雅的“文艺范”的体现。而荷包在清代尤为盛行,设计十分精美,用料亦极为讲究,不只着重盛装金钱或物品的功能用途,也讲求美观,更是突显身份地位的标志。

在清朝乾隆皇帝赠予大臣的物品中,做工精美的“黄缎地拉锁绣二龙戏珠钱荷包”尤为凸显皇家气派。水溶作为年轻的王爷,当然也喜欢追逐时尚,自然会把融合了皇家规矩和社会时尚的荷包作为首选的年节礼物了。

当然,有进就会有出的,贾府当然也要送礼了。在贾蓉从光禄寺领回春祭恩时,也带回了光禄寺的官员们对其父亲贾珍的“问候”,“光禄寺的官儿们都说问父亲好,多日不见,都着实想念”。人情练达的贾珍不可能听不出其话外之音,“他们那里是想我。这又到了年下了,不是想我的东西,就是想我的戏酒了”。

贾府在年节期间与这些“光禄寺的官儿们”走动走动,一半也是出于无奈的,树大招风,贾府作为富贵大家族,那些上层的官员,哪个不想乘机半明半暗的占一些便宜呢,也是当时官场黑暗腐败的写照;一半是必须的,毕竟贾家的大小姐元春身处险恶的深宫,小鬼难缠,还需要一些小恩小惠去打点人情、维持关系的。

红楼梦中的一些官宦之家在过年时是如何人情往来的? 第2张

同时,贾府作为当地当时“护官符”上的成员之一,在年节期间与诸如北静王府、江南甄家等等政治关系网中铁杆走动交流一下,也是情理之中的。

三是家族内部的“礼”。首先是扶贫济困的礼。贾家是一个大的家族,有像宁荣二府一样钟鸣鼎食富贵显赫的发达之家,也有像贾芸贾璜这样家境困难挣扎于温饱的贫寒之家。过年了,同根同源的也要扶贫济困送一送温暖,提升一下家族的向心力和凝聚力。

在春节前夕,贾珍按照惯例安排了一部分物资给那些“闲着无事的无进益的小叔叔兄弟们的”。恬不知耻的贾芹,明明已经在家庙里有了差事领了月例,还来装穷冒领,被贾珍呵斥,“你还敢领东西来?领不成东西,领一顿驮水棍去才罢”,此时的贾珍颇带族长明察事理、公正公平的风范,是其在书中为数不多的正能量表现。

其次是彰显孝心的礼。这也是中华民族历来尊长敬长的优良传统,过年过节的,小辈一定要送一些礼物孝敬长辈。贾母作为贾氏家族中辈分最高的人物,当然是要孝敬的。所以,在春节前夕,宁府中尤氏和贾蓉之妻便开始打点送贾母这边的礼物了。

在刘姥姥二进荣国府临走之时,鸳鸯送出的礼物中就涉及到年节的礼物,“鸳鸯指炕上一个包袱说道:‘这是老太太的几件衣服,都是往年间生日节下众人孝敬的,老太太从不穿人家做的,收着也可惜,却是一次也没穿过的。昨日叫我拿出两套儿送你带去’”,这样的礼物也是一种象征性的礼物。

当然,有小辈尊敬长辈的孝心,就有长辈疼惜小辈的爱心。在年节中发放的压岁锞子就是长辈对小辈的“恩惠”。作为富贵家族,宁府年节中打制押岁锞子的金子就有一百五十三两六钱七分,共制作了二百二十个锞子。

刘姥姥曾经为螃蟹宴算过一笔账,“这样螃蟹,今年就值五分一斤。十斤五钱,五五二两五,三五一十五,再搭上酒菜,一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛!这一顿的钱够我们庄家人过一年了”。

清朝雍乾年间黄金和白银的比价大概是1:10或1:14,就是说一两黄金等于十两到十四两银子。如此换算下来,单单宁府年节期间用于压岁的支出,就能让像刘姥姥这样的底层贫困之家花上七八十年甚至是一百年。

套用一句现代的感叹,就是“贫穷限制了我的想象”,足见当时如贾府富贵之家的奢靡、如刘姥姥之流的困顿,社会的贫富差距之大令人咋舌。

红楼梦中的一些官宦之家在过年时是如何人情往来的? 第3张

四是巴结讨好的“礼”。当然,贾府作为影响一方的官宦家族,少不了巴结讨好的。虽然书中没有大写特写,但还是露了那么一点儿端倪,那就是黑山村的乌进孝乌庄头。

乌进孝是负责宁府郊外田产的管理者,类似承包户,平时代宁府打理田地事务,年底按照规定缴纳一定物资银两。乌进孝走了一个多月,拉了许许多多米面果炭、鸡鸭牛羊,可谓是“山中走兽云中雁,陆地牛羊海底鲜”,样样俱全,还有二千五百两的银子。

当然这都是他应该上缴的份例,除此之外,这个充满世俗智慧的“老砍头”,还额外为主子准备了一些礼物,“外门下孝敬哥儿姐儿顽意:活鹿两对,活白兔四对,黑兔四对,活锦鸡两对,西洋鸭两对”,都是鲜活之物。

乌进孝凭借自己狡黠的小聪明和“三寸不烂之舌”的说辞,让明知今年“这老货又来打擂台来了”的不满意,最后却扭转局面,“命人带了乌进孝出去,好生待他”,真真地印证了三句话礼多人不怪、有“礼”好说话、会说话当钱使。