说起越南战争，很多人第一印象就是美军倚仗海空优势和技术装备上的压倒性优势“打猴子”。其实在当年的越南战场，分为南方的游击战和北方越南人民军的正规战两部分，北方的越南人民军获得了苏联和中国的大量武器援助，包括重炮、坦克、防空导弹，甚至米格-21战斗机，在越南中部和美军杠正面，和南方的游击队呼应。1968年初的溪山战役，就是越南人民军主动发起的一场进攻战役。
溪山在越南中部，距离北纬17度线不远。美军从法军手中接过了越南这口锅之后，就在溪山建设了一个军事基地和物资弹药集散点。北纬17度线大家都知道，这是中国画出的要求“美军地面部队最好表越过这条线否则后果自负”的线。所以，挨着北纬17度线的溪山是美军桥头堡中的桥头堡，它距胡志明小道只有不到40公里的距离，威胁极大。1967年底，中国和苏联觉察到美军为应对南方游击队的袭扰，在越南的兵力严重分散，发起正规军主动进攻战役的时机已经到来，于是建议越南立即发动溪山战役。
美军方面，驻守溪山的部队包括美国海军陆战队第26团一个整团，加上其他抽调和配属的部队，在溪山的美军多达6000人。此外为了固守溪山，美军在1967年再次加固溪山的的防御工事，同时还将法国人当年修建的简易机场扩建翻新。
对于如何夺取溪山，中国军事顾问拿出了在解放战争、朝鲜和印度验证过多次的套路：围点打援。计划以优势兵力出击，包围溪山并发起外围据点的夺取战斗，吸引美军来援。然后打掉前来增援的美军，待美军可驰援的机动部队消耗得差不多之后，再以全部主力压到溪山攻坚。武元甲和苏联顾问也同意这个计划，准备放手一搏。
1968年1月，越南人民军出动3个师秘密南下。第325C师、304师包围溪山，第3个师则在美国增援部队的必经之路9号公路上一字摆开准备伏击。
1月21日凌晨5时30分，越军炮兵突然向溪山美军炮击。越南动用了苏联援助的130加、152榴和火箭炮，1天之内朝溪山倾泻了7万发共1500吨炮弹。溪山美军的核心基地面积不大，长1.6公里、宽0.8公里，这下被炸得够惨的。
但是顾问团制定的作战计划很快就出现了情况，因为——越南人民军不按剧本演戏。
首先是溪山战役发起前1天，越南人民军有人叛逃，泄露了部分作战计划。叛逃者叫罗清通，是325C步兵师第14连的上尉，他因为325C师扩编时没有赶上干部提拔，一生气就叛逃了。美国远征军最高司令官威廉·威斯特摩兰将军的回忆录中说：“……他出现在溪山机场跑道的一头，一手拿着一支AK-47步枪，另一只手拿着一面白旗”。
罗清通警告美军马上就要发动的由他所在的北越325C和304这2个师的对861和881S高地的进攻。接过美军加强了861和881S高地的防御，越军对这两个高地久攻不下。
为了加强攻击力，越军还把坦克部队也调了上来。第202坦克团第3连的16辆PT-76两栖坦克爬山、穿密林、趟河，有11辆秘密运动到了溪山附近，配合越军步兵24团，于1月26日夜对溪山外围的围村(老村)据点发起了攻击。美军以前从未发现越军使用坦克，因此溪山据点里没有布置足够的反坦克武器，猝不及防，驻围村的500名美军被击溃，越军经一夜激战占领围村。
但占领围村之后，越军就开始发懵，没有在被撕开的美军防御圈上再做动作。美军之后重新调整部署，稳住了防线，后来又开始反攻围村。越军11辆PT-76先后被击毁7辆，剩下的4辆坦克和步兵一起撤走了。
总之，由于越南人民军师、团级的战役组织一团糟，围点打援的计划很快就执行不下去了。要让美军出动援军，前提条件是越军在溪山的攻击要给美军足够的压力。但美军在初期的慌乱之后，很快又稳住了，在空军的支援下，美军在溪山的6000人足以应对越军两个师的攻击，因此不需要地面部队驰援，战斗就打成了长期僵持状态。最后在战术上，溪山战役变成了美军的“中心开花”， 第26团、游骑兵死守溪山基地拖住越军，空军则大肆轰炸溪山周边，杀伤越南有生力量。
发现战斗已经失去控制，打得非常难看后，中苏顾问和越南军事指挥层都觉得溪山战役不能再打下去了。4月7日，投入作战的越军3个师撤出溪山周边，持续了77天的溪山围攻战结束。战斗中，驻守溪山的美军伤亡2815人，占溪山驻军兵力的一半，但其中阵亡只有274人。越军参战的三个师丧失战斗力，美军估计越军被打死了10000~15000人，但美军只确认了1602具越军的尸体，实际上越军三个师的伤+亡总数才差不多是15000人左右。
