一句“蜀中无大将，廖化当先锋”的俗语，让我们认为历史上的廖化是一个武功平平的将领。然而就这样一个武功平平的廖化却在关羽被围麦城的时候，从吴军的重重包围中成功突围。那么，武功高强的关羽尚不能突围，为何武功平平的廖化能够成功突围呢?
众所周知，关羽在镇守荆州后，被任命为随军主簿。而在建安二十四年(公元219年)，刘备麾下大将关羽率军从荆州南郡出兵，随后水淹七军，俘获于禁等人，重创曹魏。但随即吕蒙便白衣渡江，偷袭荆州，关羽因兵力不足而无奈败走麦城。俗话说，蜀中无大将，廖化做先锋，廖化的武艺，在三国处于三流水平，不如周仓和马岱，甚至不如孟达，但是，廖化却一直活到了最后，而且，在三国后期，名将凋零的情况下，廖化成为蜀汉的重要将领，跟随姜维北伐，廖化成为骨干将领之一。
这主要是有关平的护送，廖化一个人，是很难杀出重围的，当时东吴大军已经把关羽残部围的水泄不通，关平护送廖化出城，奋力杀开一条血路，让廖化成功突围，到上庸去向刘封和孟达求救，发援兵救助关羽。
但据史料记载，廖化最终是没有突围成功的。况且当时关羽前脚刚到麦城，后脚吴军便对关羽展开包围，这未免有些过于急躁了。此时吴军的全部兵力几乎都用于追击关羽了，包围圈还处于漏洞多多，尚待完善的阶段。面对缪化的突围，再加上麦城四周崎岖不平的地形带给缪化的加持，以及关平的一同协助，廖化才得以安全逃脱。
廖化到了成都，见了刘备，刚说完刘封和孟达不肯发兵救援关羽，就传来关羽和关平父子被擒杀的消息。后来，刘备震怒，孟达这小子害怕了，给刘备留了一封信，投降魏国，刘备让刘封去攻打孟达，刘封兵败，回到成都，在诸葛亮的建议下，刘备下令让刘封自杀。孟达后来在诸葛亮北伐时，想反叛魏国，重新归顺蜀汉，被司马懿率兵斩杀。
