公元219年，关羽北伐襄樊，在这之前，关羽花费了几个月时间，从南郡江陵城出发，向北推进，同时还有一支水军从长江转入汉水配合关羽作战，关羽水陆两路大军并进，终于打到了汉水中游的襄樊，把汉水南岸的襄阳与汉水北岸的樊城分隔开来。
之后，关羽创造了威震华夏的战绩，利用水军大败左将军于禁与立义将军庞德，于禁、庞德连同七军三万人成建制被关羽俘虏，再加上襄阳、樊城都被关羽大军重重包围，征南将军曹仁和奋威将军满宠被困在樊城苦苦挣扎，就连曹操也准备迁都避开关羽的锋芒了。
关羽失荆州
结果这个时候，东吴孙权却在暗中背叛了与刘备的脆弱联盟，转而和曹操私下结盟，双方约定共同攻击关羽，将除南阳郡之外的整个荆州割让给孙权，于是孙权就命令吕蒙、陆逊等人趁关羽后方空虚、前线酣战之际，白衣渡江偷袭荆州，很快，关羽后方的荆州三郡就沦陷了，关羽听说了后方的偷袭，襄樊前线也被打败，之后关羽败走麦城，被东吴俘虏后当场斩杀，还将首级献给了曹操。
此战中，东吴势力占据了原来归属于刘备的荆州南郡、零陵郡和武陵郡三郡，东吴军队的势力一直扩展到与永安隔江相望的巫山一带，直接将整个长江中下游纳为自己的势力范围，之后刘备发动了夷陵之战想要夺回荆州，却导致了全覆没，直到刘备去世，诸葛亮掌权后，为了蜀汉整体北伐战略的顺利实行，诸葛亮再次与东吴议和，并约定共同北伐曹魏。
孙权
蜀汉由于失去荆州，北伐只能从汉中经秦岭向北进入关中或者陇右一带，而孙权在占领荆州全境之外，也有北伐，但是北伐的重点方向一直放在了合肥与淮南一带，比如说：
公元214年，孙权率领吕蒙、甘宁等将领讨伐皖城，俘虏了曹魏庐江太守朱光，控制了江淮南部。
公元215年，孙权发动合肥之战，在合肥方向进行北伐，孙权的十万大军被张辽、乐进、李典等将领率领七军兵力打败。
公元228年，孙权发动的石亭之战，是在皖城进行北伐，打击曹魏扬州牧曹休。
公元234年，孙权亲征合肥，无功而返。
公元241年，孙权派全琮攻打淮南、诸葛恪攻打六安，淮南和六安都在江淮一带。
从孙权前后几十年北伐的路线来看，基本上能看出孙权不管有没有荆州，主攻方向都放在合肥、淮南一带，那么问题来了，孙权北伐为什么不从荆州北伐?
三国地图
事实上，荆州的地理位置非常好，诸葛亮的隆中对就认为北伐应该分一路军队从荆州北伐，因为荆州是四通八达、五省通衢之地，从荆州可以沿着汉水北上攻打曹魏的襄阳与樊城，只要拿下了襄樊，就打开了通往中原腹地的道路，襄阳离当时的曹魏都城洛阳只有350公里，这是东吴政权离曹魏都城最近的攻击点，反观合肥，合肥离洛阳有650公里，差不多快多了一倍的距离，孙权何必舍近求远呢?
主要有两个原因：
第一个原因：孙权拿下荆州的战略目的不是为了北伐，而是为了保证江东的战略安全。
蜀汉拿下荆州的目的就是北伐，但东吴不是，东吴早在赤壁之战前，就有了拿下荆州的打算，只可惜曹操来了，孙权用了近8年时间攻杀了江夏太守黄祖，打开了攻打荆州的东大门，孙权杀黄祖除了为父亲孙坚报仇之外，更重要的目的就是拿下荆州。
长江天险是东吴的战略安全
万里长江，险在荆江。荆州上接中原腹地，下连江汉平面，东边是江东，西边是益州，万里长江从当时的荆州横穿而过，而长江在当时来说，就一道不可逾越的天险，也是东吴政权得以保证的根本，东吴用来抵御曹魏的手段就只有长江，没有长江，东吴早就灭亡了，而长江也是东吴政权的命脉，因为从荆州可以水陆并进攻进江东，当年赤壁之战也就是曹操输了， 如果曹操赢了，天下早就统一了，这就是荆州的作用。
长江过了荆州之后，就开始流经江东核心地区，包括九江、安庆、芜湖、南京，一直到入海口，这些地区都是孙权东吴政权核心中的核心，孙权可以防备北方的曹魏，但不能防备从西边顺着长江东下，或者直接从荆州跨过长江到长江以南，从陆路攻打东吴的风险，孙权只有把荆州控制在自己手中，才能彻底保证江东的战略安全，才能保证长江天险不会轻易被曹魏攻破。
孙权只想割据江东
对于孙权来说，长江不仅仅是战略天险，更是东吴的命脉所在，只有控制了荆州段长江，才能彻底防备曹魏，这就是孙权偷袭荆州的战略目标。
第二个原因：孙权北伐并不是击败曹魏统一天下，而是为了保证都城的安全。
从孙权有了偷袭荆州意图的那一刻起，孙权就放弃了统一天下的目标，孙权在19岁的时候，听了鲁肃的榻上对战略时，是把统一天下作为自己的任务，那个时候的孙权年轻，有野心，具有拼搏精神，所以孙权没有投降曹操，选择与曹操硬拼，这就有了赤壁之战，但在此之后，孙权步步成长，并且遭受了一系列失败，比如合肥之战，十万大军被张辽七千人打得大败，让孙权意识到统一天下不现实。
于是孙权就把割据江东作为最高战略目标，孙权称帝后，最初定都武昌，这个武昌不是今天武汉的武昌，而是今天湖北省鄂州市，后来孙权迁都到建业，也就是今江苏省南京省，一直到东吴灭亡，东吴都城都在建业，并且这里也是东吴最核心的区域。
打开地图就会看到，建业周边水网密布，江河纵横，除了长江之外，北边还有淮河以及京杭运河，而江淮地区是离东吴都城最近的前线，曹魏与东吴在这里展开了激烈的争抢，孙权既然把都城定在建业，当然希望这里会安全，而要保证建业彻底的安全，就要把江淮之地纳入自己的势力范围，所以孙权一次次地攻打江淮之地的合肥、皖城等地，就是为了保证都城的安全。
