在《红楼梦》中，袭人是宝玉的丫头。她的母亲病重，于是袭人的家人请求让她回家探母。凤姐为了维护贾府的体面，将袭人的“省亲”操办成了一次高规格的贵妇省亲，而且这并不是阴谋，而是按照王夫人的规定行事。
首先，王夫人曾经告诉凤姐，袭人的待遇应该和赵姨娘一样。这就意味着，袭人是贾府的姨娘，而不是丫头。因此，袭人的脸面就代表着贾府的脸面。袭人妈妈病重时，王夫人特意找来凤姐，让她“酌量去办理”，即按照姨娘的例给袭人应该有的体面。
其次，袭人的打扮需要漂亮，因为这是给贾府长脸。既然袭人已经是姨娘待遇，那么她回家就代表着贾府的姨娘回家探亲。为了体现姨娘的身份，凤姐吩咐袭人“穿几件颜色好的衣裳，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手炉也要拿好的”。
第三，袭人在娘家需要单独的内房，这是贾府的规矩。贾府的姨娘回娘家必须要单独住一两间内房，不能与他们家的人混住。这也是凤姐按照规矩行事，没有逾矩的地方，更没有故意给袭人挖坑或是阴谋。
第四，凤姐这么操办袭人的省亲，是为了证明自己的管家效果好。凤姐是一个争强好胜的人，她管家期间，家里人出门不能落价，必须有公爵府的体面。这样才能证明她管家管得好。
最后，凤姐和袭人的私交不错。凤姐对袭人很好，刘姥姥游大观园时，凤姐和李纨、鸳鸯一起吃饭时，凤姐还想着袭人没吃到东西，便让人给袭人送去
