朱高煦，明成祖朱棣的次子，当年跟随其父发动靖难之役，立下了赫赫战功。朱高煦与其父朱棣颇有相似之处，作战勇猛，多次救朱棣于危难之际，朱棣也曾许愿说:"努力吧，皇太子身体不好，多有疾病。"
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朱棣称帝后，将长子朱高炽(原燕王世子，在靖难之役中负责守卫北京，保障了燕王根据地的安全)立为太子。将次子朱高熙立为汉王。永乐二十二年(公元1424年)，明成祖朱棣在北伐回军途中，在榆木川病逝。
朱高炽继位，为明仁宗。在乐安州窥伺皇位已久的朱高煦在京城广结耳目，伺机叛乱。明仁宗，朱高熙的亲哥哥，念及兄弟之情，并没有处罚他，反而增加其俸禄二万石，赏赐宝物数以万计，仍让其在乐安(今山东惠民)称汉王。
不久，朱高炽暴病而亡(原因待查)。正在南京的太子朱瞻基赶往北京奔丧。朱高煦在半路设伏截杀朱瞻基，终因行动仓猝，没有成功。
朱瞻基继位，即明宣宗。对两个亲皇叔朱高煦、朱高燧相待甚厚。
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朱高熙没有甘心做自己的王爷，决定效仿其父，夺侄子的皇位。于是在宣德元年八月，朱高煦起兵造反。
宣宗皇帝御驾亲征，以郑王朱瞻埈、襄王朱瞻墡留守北京，率兵五万，迎战其皇叔。
宣宗率大军包围了乐安城，并发射神机铳箭，震慑叛军，并把劝降书信射入城内，朱高煦仍不理会。此时，乐安城弹丸之地，怎能同其父当年的北京城相比?朱高熙军心大乱，有人打算献城投降。朱高煦见状也是惊恐万分，暗中派人面见宣宗，打算明日出降，得到宣宗的允许。几日后，不顾部将王斌的反对，从小路出城拜见宣宗乞降。
宣宗皇帝赦免城中守军之罪，命征讨先锋薛禄与尚书张本留守，改乐安州为武定州，然后班师回朝。宣宗返回北京后，将朱高煦父子废为庶人，圈禁在皇城西安门内。
后来，宣宗皇帝念及叔侄之情，去幽所探视叔父朱高煦--毕竟没有叔父当年奋战疆场，便没有今天自己的皇位。哪知居功自傲、怀恨在心的朱高煦见了侄子故意将其绊倒。
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宣宗皇帝勃然大怒--皇帝被臣子绊倒摔了个大跟斗，威严何在?于是命人用300斤重的铜缸将朱高煦扣住。朱高煦勇武有力不减当年，竟将大缸顶起，欲把侄子砸死!
这次，宣宗皇帝忍无可忍，命人在铜缸周围点燃木炭，把亲叔叔朱高煦活活炙死在铜缸内!为了斩草除根，宣宗皇帝将朱高熙的几个儿子(自己的亲叔伯兄弟)全部杀害……
称王败寇的历史，没有谁对谁错。当实力撑不起野心时，下场往往很惨!
