建安二年，袁绍雄踞北方，可以说是当时北方地区的杠把子人物，谁都不敢惹，谁都惹不起，更别说去抢他的地盘。而那时的曹操，在袁绍眼中也只不过是一个小军阀而已，不足一提。要不怎么说曹操是枭雄，彼时袁绍的地盘地广人众，且坐拥十万大军，万匹战马，用无后顾之忧来形容一点都不过分，而曹操处于四战之地，北方有袁绍，南方刘表是个倔强的主，东南孙策巴不得一巴掌拍死曹操，就算是暂时寄人篱下的刘备也不是个好欺负的主，这种局势下，曹操一不小心就会被分分钟捏死，可以说是惨不忍睹。
幸而曹操知人善用，虽然当前局势不利于己，但是麾下一众谋士如荀彧、郭嘉、杨阜等，在经过综合分析后，都觉得袁绍外宽内忌好谋无决，认为大方向会向着有利于曹操发展。特别是官渡之战前，郭嘉的“十胜十败”论，那简直就是一篇教科书式的洗脑鸡汤文。
“刘、项之不敌，公所知也。汉祖唯智胜，项羽虽强，终为所禽。嘉窃料之，绍有十败，公有十胜……公有此十胜，于以败绍无难矣。”瞧瞧人家郭嘉，一上来就把刘邦灭项羽的英雄事迹搬出来，给曹操树立了一个远大而清晰的愿景，然后循序渐进，娓娓道来，通过道胜、义胜、治胜、度胜、谋胜、德胜、仁胜、明胜、文胜、武胜十个角度分析论述了袁绍根本就不堪一击的理论，可谓有理有据，彻底了燃起了曹操灭袁绍的雄心壮志。之后的官渡之战文不多赘，是三国史甚至是中国历史上以弱胜强的典型战例。
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建安元年到建安三年，刘备被袁术、吕布相继蹂躏，也可以说是赔了夫人又折兵，就是这样一个屡战屡败的草鞋匠，郭嘉断定其有雄图大志，不可不防，在刘备用计脱逃后，说道“放走刘备，会生变数了!”事后证明，刘备以截击袁术的名义脱离曹操，夺取下邳，站稳脚跟后举兵抗曹，成了三分天下有其一的刘皇叔。
建安三年，曹操攻打吕布，势如破竹，将吕布围困于下邳，接着经历了半年之久的对峙。正当曹军疲态已现，曹操准备撤军之时，又是郭嘉，从绝望中看到了希望，以项羽为例，让曹操喝下了“有勇无谋者若气衰力竭之时，便不久于败亡”的鸡汤，于是曹操依郭嘉之计，水淹下邳，禽杀吕布。
建安五年，刘备已盘踞徐州，和袁绍形成了对曹操的夹击之势，曹操有意先灭刘备后败袁绍。但是麾下诸将担心举兵攻打刘备之时，袁绍会乘虚而入，直捣黄龙，说地曹操心有余悸。此时又是郭嘉洞悉形势，认为刘备在徐州根基未稳，只要速战速决，刘备必败，而按袁绍优柔寡断的性格，绝无可能短期内做出反应。曹操采纳郭嘉计谋，果然在袁绍还未缓过神来之时，曹军已生擒关羽，开启了曹关的基友之情。
接着，预言孙策之死、袁军内耗等等事件，犹如亲眼所见一般，让曹操势力迅速扩大，最终官拜洧阳亭侯。
就是这样一个三国时期的BUG，在战乱中游刃有余，在内斗中左右逢源，却英年早逝。建安十二年，如天意般，在帮助曹操完成统一北方后，郭嘉因为回程途中，天气恶劣，水土不服，再加上日夜兼程操劳过度，终患病去世。郭嘉的一生，奇谋无数，堪称三国最伟大的心理学家，也是三国时期的第一预言帝，曹操的一句表赞堪称是对其最好的评价：使孤成大业者，必此人也!
