“中国话剧皇后”朱琳昨日凌晨离世。在长达半个世纪的表演创作历程中，朱琳塑造了鲁侍萍、胡蓼红、蔡文姬、克莱尔、琳达、芳西雅等50多个光彩照人、性格鲜明的舞台人物形象。直至今天，这些形象依然深嵌在观众的记忆中，其艺术水准之高、影响力之广，令人景仰感佩。朱琳可谓中国话剧表演史上里程碑式的人物。本版撰文作者曾几番到朱琳先生的寓所拜访。朱琳回忆一位同行在《耶格尔·布雷乔夫和其他的人们》演出后，曾经中肯地对她说：“你演的角色，使我们看到了她头上戴着的光环。”而今，我们回顾这些经典形象，看看“话剧皇后”是怎样为角色戴上光环的?
被誉为“中国话剧皇后”的著名表演艺术家朱琳，于2015年7月7日凌晨3时20分在北京去世，享年92岁。她一生以饱满的热情、深厚的功力、超绝的天赋，塑造了鲁侍萍、胡蓼红、蔡文姬、武则天、克莱尔、琳达、芳西雅等50多个舞台艺术形象，其舞台形象美丽脱俗、雍容华贵，韵味悠长的台词艺术使她被誉为台词权威，在众多表演艺术家中独树一帜。
朱琳的演艺人生跨越了新旧两个时代。她在《我的戏剧大学》一文中回忆道：“在那个复杂黑暗的社会里，又是漫天烽火的战争环境，像我这样一个幼稚无知的女孩子，无论在政治上还是在生活上，都是很容易误入歧途的。可是我，偏偏就那么幸运。从十四岁离开家庭走向社会以后，在每一个关键时刻，都遇到了善良、正直而又具有革命思想的好人。”
朱琳的人生际遇无疑是幸运的，少年时代她初入社会时便遇到了重视人才、培养人才、爱护人才的革命文艺团体。抗敌演剧队中聚集的一些话剧界名流成为了朱琳的启蒙老师，引领她步入戏剧之门。郑君里、沙蒙为朱琳讲授戏剧理论，舒强、水华为朱琳排戏指导，许之乔专门为朱琳制定了五年读书计划，民族舞蹈大师吴晓邦为朱琳辅导舞蹈形体课，专业指挥何士德在朱琳练声、合唱方面进行了指导。这些启蒙老师在朱琳戏剧之路的起点处奠定了深厚的基石，为其日后的发展指引了正确的方向。在朱琳的戏剧创作道路中，她遇到过许多著名剧作家，郭沫若、田汉、曹禺等剧作家的优秀剧作都为朱琳的表演创作提供了丰厚的土壤，使她的表演才华得以展示，其中田汉与郭沫若的剧作对其表演风格的形成产生过重要影响。
朱琳先后排演过田汉的四部剧作，分别是《秋声赋》、《丽人行》、《再会吧，香港》和电影《二百五小传》。其中，朱琳在《秋声赋》中成功饰演了爱国女诗人胡蓼红这一角色，使她从抗战时期的西南剧坛脱颖而出。郭沫若一生创作了十一部历史剧，朱琳饰演了其中四部剧作中的女主角，反映出其表演艺术发展的阶段性特点。《孔雀胆》中“爱的化身”阿盖公主、《虎符》中胸怀天下的悲壮女子如姬、历史剧《蔡文姬》中的东汉女诗人、《武则天》中的政治家，奠定了朱琳“中国话剧皇后”的艺术地位，朱琳一时也被人们称为北京人艺的“台词专家”。此外，她朗诵、歌咏的技艺精湛，堪称话剧界的一绝。
纵观朱琳的表演创作历程，可以发现，其在化身为角色的表演创作过程中形成了由内到外、内外结合的表演方式。朱琳在内部体验上始终生活在角色的心境之中，在外部体现上以形写神、尽得神韵，力求达到形神兼备，在台词的艺术处理上展现出气韵流畅、音韵悠长的魅力，在表演节奏把握上追求抑扬顿挫、跌宕有致的变化，整体呈现出独具魅力、自成一格的诗化意境表演艺术风格。朱琳表演艺术风格的形成，既与其独特的个人经历与文化艺术修养有关，也与其对斯坦尼斯拉夫斯基表演体系的学习以及北京人艺演剧学派的指引相关。
