帝王不仅在权力上多生忌讳，在其他方面也不例外，任何人不能超越“独夫”之上。齐高帝萧道成好书法，有心病，特召丹阳府尹王僧虔入朝，提出了这样一个问题：“朕与卿书法，谁第一?”王僧虔是王羲之的后人，书法很棒，他回答：“臣书第一，陛下亦第—。”萧皇帝不明白，怎么会有两个第一呢?王僧虔解释：“我的书法在臣子中数第一，陛下的书法在帝王中数第一。”这个回答表面是奉承，其实很伤人，幸亏王僧虔遇到的是萧道成，不是杨广。
杨广的诗和文都很好。李世民读了杨广慷慨激昂的文章很感动，感叹道：如果人与文相符，隋怎么会亡国呢?杨广对自己的诗文也非常自负，对身边的大臣宣称：“文人们都说我的天下是老子给的，文章可不是老子给的吧?”
文人相轻，杨广也不例外。当时的王胄有诗名，杨广很妒忌。听到王胄被杀的消息，拍大腿称快，王胄有佳句“庭草无人随意绿”，杨广反复吟诵着“随意绿”“随意绿”幸灾乐祸。诗人薛道衡，在北齐做过中书侍郎，在北周做过刺史，后来追随杨坚，参与朝政，是元老式的人物。杨广当了皇帝，他已是六七十岁的老臣了。
薛道衡有一首诗叫《昔昔盐》，其中有诗句“水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。暗牖悬蛛丝，空梁落燕泥”，深得杨广嫉妒。特别是“空梁落燕泥”一句，让杨广嫉妒得受不了。杨广本来就对薛道衡不满，原因是新皇帝上任了，可他偏对老皇帝隋文帝大唱赞歌，这是典型的不识时务。杨广因诗起恨，找了个借口把薛道衡杀了，对着薛道衡的尸体道：“复能作‘空梁落燕泥’呼?”可怜薛道衡到死也不知道为什么死的。平常人嫉妒一个人没什么，皇帝要嫉妒哪一个人，这个人的脑袋就不保了。
