秀山，地处渝、黔、湘、鄂四省市边区结合部，是抗日战争时期西南大后方一个交通枢纽边陲重镇。
这里山川秀丽，物产丰富，境内丘陵平坝较多，素有小成都平原美称。清光绪三十三年（公元1907年），进士出身的秀山知县张广楠为县署大门题对联一付：此邦亦号成都，四方云山开沃野；胜地旧名高秀，一江春水绕边城。
一九三七年十一月南京沦陷后，国民政府先迁武汉，再迁重庆。日寇大举进犯内地，湘西芷江机场临近前线，处于战争威胁之下。国民政府军事委员会决定：在秀山修建飞机场，以备适时将芷江机场转移秀山。
抗日战争时期，在中国西部重庆，武陵山区深处的秀山土家族苗族自治县，曾修建了一个军用飞机场。这个占地91万平方米，征用良田1375亩的军用备战飞机场，是渝、湘、黔三省市边区十多万土家、苗、瑶、汉各族群众肩挑背磨、流血流汗，辛勤修建而成。从一九四○年二月开工到一九四二年五月完工，历时两年多，为全民抗战写下了光辉的一页。
重庆航空委员会为此协调四川省政府成立“征工事务管理处”、“秀山机场工程处”等机构，负责民工征集、资金拨付、施工及技术管理等职责。
初期征工人数11000人，其中：秀山5000人，黔江、酉阳、彭水各2000人，四个县各设一个民工大队部，于一九四○年二月开工。机场全面动工前，鉴于路途遥远、民工征送困难、设备简陋落后、粮食医药缺乏等，各县分呈疾苦，秀山县长沈天如等12人联名于一九四○年三月函“请航委府顺秀山民情，停止另建机场”。
航空委员会当即着四川省临时参议会复批：“建字第9133号公函收悉，查秀山机场工程已于二月五日开工，所有地价等费用均汇发秀山机场工程处，饬会同县政府及地方公正士绅妥为发放在案，未便终止，特此复照。兼主席蒋中正”。
此后，各县以国防要工为重，急速征工督修，恐遭渎职负国之罪。机场施工，夜以继日，民工劳苦，撼天动地。第二年突击赶修，新征民工18500人。在赶修中，还征集邻近的湖南凤凰、保靖、永绥（今花垣）、乾州和贵州松桃、沿河等县民工数万人。参加修建的民工最多时达3万余人。
机场施工，全凭民工使蛮劲，一锄一锄地挖，一挑一挑地运，一篓一篓地背。整个施工现场，人山人海，黑鸦鸦的一片，从早到晚，挖高填低，肩挑背磨，显示移山填海的恢宏气魄和山寨群众的刚强朴实。
他们在各县带队工头和护场兵士监管下，自八百公尺外取土以作填方，身体最强者，日运二十余次，均行八十华里，终日往返，来回奔波，移运泥沙土石一千多万方。
然而，民工生活、住宿条件极差，数万民工挤住在临时工棚，地面潮湿、四壁通风，盖草稀薄、衣襟烂褛，雨天漏雨、寒天刺骨。尤其是外县民工，背井离乡，抛别妻儿，两年不准回家，日久月长，苦累交加。夏暑烈日，衣衫汗臭疮满身；冬寒霜雪，蓑衣草鞋难保暖。
民工生活补贴被层层克扣，缺粮少油，缺医少药。吃的是苞谷稀饭，一坨自贡石头盐在稀饭里浪一浪，或是咬一口生辣椒舔一下盐巴喝一口稀饭下肚。他们终年在风霜雨雪中劳作，也无医疗和药品，以致民工病饿而亡数以百计。
原住麻土坡陈显杨老人回忆说：“我家原有三间瓦房，修飞机场那年，屋头住黔江一个小分队，有民工30多人，楼上楼下都扎（住）满了。我亲眼看见他们吃的是苞谷汤汤，无油无盐，天天出工，劳累过度。又痢疾流行，无医无药。更凄惨的是病死后将脚脚手手捆绑起来，用扦担棒棒抬出去埋在梅江河边。两年多完工后，一起回去的只有十多人了。”
通过边区各县数万各族民工群众艰苦劳作，一九四二年五月，秀山飞机场竣工。共作土石方53.2万立方米，征用良田1375亩，机场总面积91万平方米，并修整出备型机使用的场面，长1000米、宽250米南北向地坪一段，移交空军第九总站118分站养场管理。
秀山飞机场交付空军站管理使用后，为西南大后方的抗战做出了积极的贡献。
该机场曾先后降落各型飞机二十架次。其中一次是我战斗机在对日机空战后，飞越秀山无油迫降；一次是盟军飞机由芷江起飞去云南，因气候恶劣，美国飞行员迷迭航线迫降；一次是五架B51型战斗机降落加油维修，飞行员是中国人。队长王庆义对空军站人员说：“我们刚从南昌前线打仗回来，这次打下了日军飞机十多架。”第二天飞机加油后，他们飞离秀山又去执行战斗任务了。
交付空军站修建秀山飞机场基本竣工后，交给空军第九部站一一八分站养场管理，并负责扫尾工作，这个站站长隐治平（广东人），站里有机械士、特务士、电话士、事务员和和电台一部，养场队三个班，一共有五十多人。
一九四五年日本投降后，空军站撤销，行管人员调走，养场队员就地遣人（李明扬、周明江），看守器材和汽油等物资，以及机场的维护。维护的主要工作是不准老百姓在机场内看牛豁草、放猪，发现有坑坑就填平整，直到秀山解放。
