赤壁之战，孙刘联军面对强敌而不惧，扬水战之长，巧施火攻，以弱胜强，创造了辉煌战绩，是中国历史上以少胜多的著名战例。
曹操在统一北方之后，乘势向江南进军，一举夺占荆州。在此关键时刻，本应集中力量，彻底追歼刘备，然后再图东吴。而他却骄傲轻敌，同时攻打两个敌人，以致促成孙刘联合抗曹，使自己处于不利地位。江南是水网地区，利于水战，而曹军长期在北方征伐，不习水战。曹操在进军之前虽然训练了一些水军，但战斗力不强;在进军中虽然又收降了荆州水军，但军心不稳。在这种情况下，要同以水军立国的东吴进行水上较量，显然是舍长就短，结果为孙刘所乘，遭到失败。
孙刘联军在赤壁水战中，之所以能以少胜多，以弱胜强，主要有以下原因：
一、不为强敌所吓倒，不为表面现象所迷惑。通过冷静的分析，既看到曹操16万大军压境，其势汹汹，又看到曹操后方不稳，部队远来疲惫，不服水土，不习水战;既看到刘备新败，兵力不足，又看到有利的战场条件和拥有善于水战的五六万水军，从而具备了取胜的基础。
二、联合抗曹，打击主要敌人。孙权和刘备虽有矛盾，但大敌当前，如果不联合起来，势必被各个击破;而联合起来，就相对地改变了力量对比，为战胜曹军创造了条件。
三、积极迎战，先机制敌。采取这一方针，是符合当时情势的。一则曹操轻取荆州，发展过快，兵力不集中，占领区不巩固，正可乘其立足不稳而击之。二是乘战略要地樊口尚在刘备手中，曹军尚未达成水陆分进合击之际，迫曹军于江上水战，挫败其水军，使其难以顺江东下。三是曹操恃胜而骄，先给以迎头痛击，使曹军上下震惊，混乱被动。
四、以长击短，出其不意。利用擅长水战的优势，对远来疲惫，不善水战而又麻痹轻敌的曹军，出其不意地采用火攻，然后乘敌混乱，迅速投入主力，实施有力的突击，击败曹军。赤壁一战对于三国历史的发展有着极其重要的影响，曹操失败，无力再向江南进军，孙权和刘备则乘胜发展势力，扩张地盘，这就为以后三国鼎立的局面形成奠定了基础。
孙权：赤壁之战的关键人物
孙权是赤壁之战的关键人物，其他人物都是围着他转的。他采纳鲁肃的意见，派鲁肃拉拢刘备，以“共治曹”。在诸葛亮奉刘备命令向孙权求救，要孙权“协规同力”，共破曹操时，孙权“大悦”。可见孙权在战前就预感到强大的曹操的威胁，而事先采取联合弱者，共同抗曹的措施。孙刘联盟，为赤壁之战的胜利奠定了基础。
当曹操战书到东吴时，东吴内部主战主和两派争辩激烈，孙权全面地、虚心地、反复听取双方意见，即使对不合他心意的主和派意见，也耐心倾听，经过深思熟虑，最后才“拔刀斫前奏案曰：‘诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同!’”而对于决策前的迎曹论者，他并不惩治，这正是一个卓越的领导人的风度。
而且就在辩论进行时，他其实也已尽力作了迎战的准备，到决策时，精兵“已选三万人，船、粮、战具俱办”，谁“在前发”，谁为“后援”，初战顺利怎样，不顺利怎样，都已考虑、准备好了。
这更表明了他是一个卓越的政治家和军事家。难怪被孙权打败的曹操，也不得不赞叹地说：“生子当如孙仲谋。”
