在当今社会，很多女性在生了宝宝以后，会选择雇佣一个乳娘来喂养自己的小孩，这样才可以节省出来哺乳的时间，然后快点回去上班，毕竟“一个萝卜一个坑”。
“乳娘”这个职业很早就有记载，《礼记》中就有“士夫之子有食母”的记载。这也说明在古代能用得起乳娘的都是有权有势的人家，更多的是皇亲贵胄，封建社会当中，皇家子女由乳娘来喂养已经成为了规矩。
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皇宫常年招收十五到二十岁的刚生育的奶水充足的农村妇女，一旦被选进宫中喂养龙子龙孙，就成为了人上人，俗语说“一朝入选，终生富贵”，就是说的这些乳娘。
能被挑选进宫喂养的乳娘，要求也是非常严格的。首先必须身体健康，其次身世要清白，家族祖上没有出现过乱臣贼子。最后一定要是正经人家明媒正娶的女子，而且必须是最少生过一胎的女子，才能保证有足够的奶水喂养龙子龙孙。
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而且，乳娘进宫后还必须遵守一个规矩，如果自己生的是男孩就要喂养女孩，自己生的是女孩就要喂养男孩。一种说法是这样做可以防止婴儿坏肚子，不拉稀。另一种说法是防止乳娘把龙子龙孙和自己的孩子掉包。
乳娘除了喂养孩子以外，还要为主人家做另外一件难以启齿的事情。因为古代的贵人们认为喝乳汁可以保持自己的皮肤像婴儿那样光滑水嫩，而且还能延年益寿。所以这些乳娘就要给主人提供乳汁喝。
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因为很多皇子都是喝自己乳娘的奶水长大的，所以对自己的乳娘都有着特别的感情，比如，汉灵帝就封自己的乳娘为“平氏君”。汉献帝的乳娘被封为“令氏君”，明熹宗朱由校的乳娘客氏被封为“奉圣夫人”，纵横后宫。
