“我们经常在影视剧中看到击鼓鸣冤的情节，便以为在古代，打官司就一定要击鼓鸣冤，事实并不是这样。”衙门前所设的鼓原本是用来宣告县太爷下班的，相当于下班铃，到了明清时期才作为紧急情况下来不及写诉状的百姓鸣冤使用。清代老百姓报案，一般程序是直接向官府递诉状，“击鼓鸣冤也被称为登闻鼓，指老百姓有重大冤情通过正常程序得不到昭雪时，找上层官府或权贵伸冤。”
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清朝有规定，只许击鼓鸣冤不许拦车诉冤。咸丰时期，皇帝从西陵回京，有当地妇女希望减免粮租就拦驾呈诉。因为兵丁拦阻引发冲突，妇女们拿石头掷打兵丁。后来，此事为首的张伊氏，以“妇女犯殴差哄堂罪”，被发配边疆驻防地为奴。
媳妇状告公婆不是想告就能告
报案不是你想报就能报。古时候报案称“告发”、“告状”。清朝时期，对女性诉权有一定限制。
“告长辈，比如媳妇告公婆，需要有宗族人士陪同、参与。”周教授说，这是封建时期对卑幼诉权的限制，以维护尊卑秩序。
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古时候开堂或者升堂，就相当于现在的开庭，县令即法官。重庆邮电大学法学院副教授王志刚介绍，不独清代一朝，在中国古代用刑都是合法的。
“在现代社会，案件调查过程中是不能用刑的，但古代允许合理用刑。”王志刚说，古时候口供是最重要的证据，为让罪犯招供，很多时候会用刑，清朝时期最常用的是“笞刑”，是一种用竹子、木板责打犯人背部、臀部或腿部的轻刑。
同现在一样，清朝时期也会公开审理案件，允许老百姓旁听。不同的是，判案不完全遵照律条，还会考虑当地人情、关系及文化。
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“有的案件开堂不在公堂，而是设在当事人居住的地方，就像现在的炕上法庭、院落法庭。”一般情况下都是当庭宣判，除了案件比较复杂、影响较大，官员需要仔细斟酌，会推迟几天宣判。
当事人若对判决不服，找分巡道、知府上诉，这时候才有“检察”“监督”进入司法程序。在检查制度尚未建立前，分巡道和知府扮演了部分检察官的角色。
