随着刘备取得四川，占据长江上游，孙刘联盟名存实亡，荆州城为刘备和孙权集团交锋的前线。
刘备一方的主将是名震天下的关羽，孙权一方是吕蒙。当时吕蒙镇守汉昌，与关羽接壤。
认为关羽有兼并天下的雄心，再者关羽占据长江上游，所以与关羽特别亲近修好。等到关羽攻打樊城时，吕蒙向孙权汇报说：“关羽讨伐樊城，却留下许多后备部队，这一定是为防备臣由他背后袭击。
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臣一向体弱，请上准臣以治病为名，率领军队回到建业，关羽听说此事。
一定会撤走后备部队，全部开往襄陽，这时我军就可顺江而下，日夜兼程，趁他后方防卫空虚，袭击南郡，关羽也就插翅难飞了。”
于是吕蒙对外宣称病重，孙权故意明令召回吕蒙，在暗中却一直保持密切联系，吕蒙认为陆逊虽藉藉无名，但颇有将才，能堪大任，于是推荐陆逊接替自己的职务。
陆逊到任后，立即给写了一封亲笔信献给关羽，信中推崇关羽的功迹，表达自己对他的崇敬，关羽见信大为心安，就撤走后备部队，开往樊城。
孙权接获报告，就发动军队攻击关羽。
孙权先遣吕蒙到浔陽，他在船中埋伏精兵，命伪装普通百姓摇桨，另外命人穿上商人的衣服，做为掩护，日夜赶路。
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而关羽派任长江沿岸的侦察员，也都一一被囚捕，所以关羽无法掌握军情，吴国军队长驱直入南郡。于是傅士仁、糜芳都出城投降。
吕蒙进城后，拜访关羽及士兵们的家属，并安抚他们，吕蒙的士兵中，有一位是吕蒙的同乡。
抢了城中百姓的一顶斗笠，来覆盖将领的盔甲，官员的盔甲虽是公物，但吕蒙仍以触犯军令，流着眼泪将他斩首。
不因为他是同乡而循私免罪，于是威名大震，全城路不拾遗。
此后，吕蒙每天都派亲信到各个民家，询问他们生活上的困难，凡是生病的都予以治疗。
饥寒的也派人赐予衣食，而城中府库的财宝，吕蒙也下令贴上封条，等孙权来后再处理。
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关羽听说南郡失守，立刻回奔，沿途多次派人和吕蒙联系，吕蒙总是礼貌周到的招待使者。
让他在城中到处参观，拜访各家百姓，或者请士兵的家属亲笔写信托使者带回，等关羽的士兵私下探问。
知道家中平安无事，而生活又比以前安定，都失去战斗的意志，终于一举擒获关羽。要说扮猪吃虎，吕蒙算是做到家了!
