《杨家将》的故事家喻户晓。他们个个武功高强，精忠报国。那么问题来了，杨家将这么强北宋为何会灭亡？北宋灭亡后，杨家将去了哪里呢？
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首先我们反问一下，如果杨家将之神勇至极，当真会出现北宋灭亡之景吗？这就要从杨家血脉开始说起了。事实上，杨家的威武神勇仅维持了三代光景。这三代分别为杨业、杨业之孙、杨六郎之子杨文广，此后几代是一代不如一代，杨家也渐渐没落。1074 年农历十一月杨文广病逝后，杨家上下大多已撤出天波杨府。因为他们已经无脸以贵族相称了，撑死也只是一个下级军官。
北宋王朝因兵变产生，不是正当渠道产生，自然造就了宋太祖的重文抑武观念，他脑子里净是“杯酒释兵权”云云。而到了宋徽宗初年，杨家将已完全衰落下去了。怎么个衰落法呢？当时北宋军队兵力160万，首都就有20万之多，6万金人入侵竟然造就了一场以小博大的伟大战役。
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六万对一百六十万，听起来简直不可思议，但现实往往是残酷的，你所看到的就是真的。那批160万的兵力中大多是市井滑民，甚有可能是官员虚报兵力，虚取饷银。史料记载说，当时对禁卫军的练兵方法有二——一为豪赌，二为唱戏。
尽管已经是兵临城下，国之危亡也步步紧逼，但"理想主义"的徽宗还在脑海里放着祖先上演的"杯酒释兵权"的画面，以为当今的杨家将还是往日的杨家将，他错了，他轻信了一个叫郭京的骗子，宁愿以所谓的法术去战金兵。
关于郭京的作战方法不过是自称有佛道二教之法术，并谎称能施道门“六甲法”，即用七千七百七十七人布阵，即可生擒金将退敌，一点江湖骗术，就得到了金帛数万。到了战败，他乘机南逃。北宋在这样的昏庸主君的统领下，无疑是走投无路的。
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虽然北宋末年天波杨府仍然有杨家的后人在看守，但在开封沦陷后，天波杨府最终成了一个空架子，空为子孙祭祀祖先的祠堂和家庙，但祖先留下的大量文物却毫发无损的保存在府里。传言金人在心底敬佩杨家将，所以他们并没有对天波杨府进行洗劫。
再往后，杨家府第从开封迁到临安，大部分杨家后人选择回到山西或留在河南，成为民间练武的体育爱好者，即使杨家将在北宋末年仍然算是国家军队里的骨干力量，但是主君和制度的腐败，再强的力量也无济于事。
