第一位：帝舜
舜的继母曾两次伙同他人害舜，舜则是采取隐忍的态度不与之发生正面冲突，机智逃脱，舜被帝尧征辟用事在于他的道德名声，而这一切又源于他的作秀功夫。
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第二位：越王勾践
吴王夫差攻破越都，勾践被迫屈膝投降，并随夫差至吴国臣事吴王，后被赦返国，勾践时刻不忘会稽之耻，日日卧薪尝胆，经过“十年生聚又十年教训”，使越之国力渐渐恢复起来，终于大败吴国。
第三位：汉景帝刘启
多做不多说，当太子22年不着急，沉稳之中平定七国之乱，解脱梁王传位逼迫，废除太子刘荣改立汉武帝，延续了“文景之治”。
第四位：新帝王莽
假装谦虚恭敬得到大臣和宗室的拥戴，效法周公辅佐等待篡位时机，“周公恐惧流言日，王莽谦卑下士时，设使当日身便死，一生真伪有谁知?”
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第五位：东汉光武帝刘秀
本来怀抱大志，却装作喜欢种地经商，哥哥被人家杀了，还得笑着去拜见，下属私通敌人，他下令把信笺烧毁，就是这样的人，成了东汉开国皇帝。
第六位：三国蜀汉昭烈帝刘备
一介布衣，四处投靠，历尽挫折而不屈不挠，靠着会哭、会跑两大功夫，终成一代帝王。
第七位：北齐文宣帝高洋
称帝前任京畿大都督，假装愚钝憨直。妻子被他哥哥多次调戏，他假装不知道，无论国事家事，都睁一只眼闭一只眼，可是，一旦时机成熟，他忽然成了明白人，废东魏建立北齐，成了开国之君。
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第八位：隋炀帝杨广
太子杨勇生活奢侈失去隋文帝的欢心，杨广就迎合文帝的心意伪装出生活俭朴，不好色的样子，文帝到他府中，就把浓妆艳抹的姬妾锁进屋里，穿着粗布衣服，又故意将乐器的弦弄断，让上面布满灰尘。文帝十分称心，改立杨广为太子。
第九位：明光宗朱常洛
当太子时间长达39年，并无不满情绪。
第十位：唐宣宗李忱
父亲被杀后装傻20年，一度出家为僧，专权的宦官以为他老实便于控制，便立他为帝，不想继位后精于听断，追究元凶，从谏如流。
