在中国古代封建社会，女性地位普遍低下，因此在官场宦海中浮沉的大多都是男性。事实上，女官员还是有的，只不过数量少的可怜，她们集中于宫廷之内，终日陪伴在帝王的身边，以便随时听候差遣，这被称之为“女官”。
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在古代男尊女卑思想下，女官并不能参与朝政，其实女官只是一个好听的名字，是皇家为了面子的需要才叫了这样一个名字。说白了女官就是高级的宫女，她们可以管理宫女。女官最普通的职责就是管理皇帝的衣食住行，和男官员一样，有一定的品级，大部分都很低很低，只有少数女官级别比较高，比如北魏时期最高等级的女官叫内司，级别和男官员中的宰相是一样的。
那么女官是怎么选择上来的呢?女官主要从成千上万的宫女中选择，主要是两项标准，一是，要漂亮。女官是宫女中长的较漂亮的，她们往往直接伺候在嫔妃，皇帝身边，因此貌美是第一的!第二，女官要求才艺，因为涉及到管理和处理具体事物，因此对女官的才华、道德要求也很高。
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女官大致可以分为两种，一种就是正常的女性官员，帮着上级一起管理着宫中的某项职务。而另一种则类似嫔妃，虽没有什么名分，但却要随时听候皇帝的传唤。这第二种女官除了才华之外，还得有一定的样貌，因为只有这样，皇帝才愿意召见你，否则还不得前脚进了宫后脚就去了冷宫。这样的女官相当于皇帝的贴身婢女，她们最主要的职责就是为皇帝侍寝，一旦被临幸了的话，地位也会随之上升。唐朝时期的上官婉儿就是这样的一个例子，她出生低微，因得到武则天赏识而得到了进宫的机会，后被唐中宗封为昭容，一时之间权利到了巅峰。然而纵使上官婉儿混的再好，她也躲不过被杀的命运。710年，李隆基发动政变，上官婉儿在这场政变中被杀。还有北宋宋真宗李宸妃原来就是一个属于给皇帝和妃子铺床的女官，在一次给宋真宗铺床时，被宋真宗看上，然后被宠幸了，最后还生下了后来的宋仁宗，成为太后，成功逆袭。
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而对于这种运气好的女官，历史上并不多，绝大多数女官成为皇帝驱使的对象和玩物，召之即来，挥之即去!兢兢业业，稍有不慎可能就降为宫女，酷刑处罚，打入冷宫!即使平安做到最后的，也是老死宫中，最后无所依靠，凄惨无比!
古代女官制度是封建社会畸形发展的制度，它不是国家的工具，而是帝王手中的玩物。皇帝对她们召之即来，呼之即去。
