《白蛇传》，可谓是家喻户晓。这个故事源远流长，汉族四大民间爱情故事之一。故事中的法海，一直与白娘子作对。成为了拆散他人婚姻的反面教材。俗话说：宁拆十座庙，不破一桩婚。这法海，非要破坏人家的家庭，也该着他被骂。
为何要选中法海这个僧人，而不是其他呢?只因历史上有一段关于金山寺法海禅师，驱赶咬伤人兽的白色蟒蛇进入长江的记载。
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事情是这样的。《金山寺志》等资料记载：法海是裴休的儿子，俗名裴头陀，少年时被他父亲裴休送入佛门，取号法海。
法海出家后，领父命先去湖南沩山修行，接着又远赴江西庐山参佛，最后到镇江氏俘山的泽心寺修禅。但此时建于东晋时期泽心寺寺庙倾毁，杂草丛生。46岁的法海跪在残佛前发誓修复山寺。为表决心，他燃指一节。
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从此，法海身居山洞，开山种田，精研佛理。一次，法海挖土修庙时意外挖到一批黄金数镒(20两为一镒)，他不为金钱所动，将其上交当时的镇江太守李琦。李琦上奏皇上，唐宣宗深为感动，赦令将黄金发给法海修复庙宇，并赦名金山寺。从此泽心寺改名金山寺。
法海凭苦心经营这金山寺，终于创建了规模宏伟，别具一格的金山寺。法海开江南一大佛教寺院，对佛教做出了很大贡献，被奉为金山寺的“开山裴祖”。
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法海是得道高僧，这样的高僧是不会去折散别人家庭的。他只会做善事。可做的这件善事却成了传说的素材，还变成了坏事。
《金山志》记载：“蟒洞，右锋之侧，幽峻奇险，入深四五丈许。昔出白蟒噬人，适裴头陀驱伏。”裴头陀初来金山时，寺庙倾毁，杂草丛生，半山崖有一条白蟒蛇经常出来伤人，百姓不敢上山烧香。法海禅师驱伏白蟒，将白蟒赶入江中而不再害人。
就这样，白蟒经过修炼之后回到人间，也就有了《白蛇传》。
