古龙的小说《多情剑客无情剑》里面，小李飞李寻欢不但风流倜傥，武功高强，而且才高八斗，学富五车，曾经考中过探花。不仅他自己是探花，他的父亲、爷爷都是探花。因此江湖上称他们家“一门七进士，父子三探花”。
小说是虚构的。但是，在中国的北宋年间，还真有这样一个“一门七进士，父子三探花”的家族。这个家族有一个成员你一定不陌生，那就是鼎鼎大名的大文豪苏轼苏老先生。
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苏家不但世代书香门第，而且更是人才辈出。到了苏大先生这一辈，苏家以文章辞练闻达于天下。苏轼和苏洵、苏辙父子三人并称“三苏”。其中父亲苏洵是嘉祐元年(1056年)的探花，苏轼和弟弟苏辙于次年，也就是嘉祐二年(1057年)，同榜应试及第，苏轼位居进士乙科第二名，当上了榜眼。苏辙则是第三名。而七进士，除了苏轼父子三人之外，另外4人分别是：秦观、黄庭坚、晁补之和张耒 。他们都是苏轼的门生，号称“苏门四学士”。
苏洵考上进士的时间仅仅比他的两个儿子早了一年。当时他已经45岁了。苏洵是那种典型的大器晚成型的人物。他年轻时候虽然生活在诗书礼仪的环境里，但是天资却很愚钝，读书的效率很低，总是记不住书上的内容。苏洵的父亲，也就是苏轼的爷爷，恨铁不成钢，打骂起不到一点作用，于是渐渐产生了放弃的心里。苏洵见无人管教他了，干脆也放弃了读书，终日嬉戏不已。天圣六年(1027年)，家人希望通过成亲的方式唤醒他的责任感，于是给他安排了一门婚事。他迎娶了和他相同年纪的18岁的大理寺丞程文应的女儿程氏。可是结婚之后的苏洵已然终日游荡，不思进取。用其父亲的话说就是“不知有生死之悲”。结果他的父亲再也不管他了，任由他自谋生路。就这样，苏洵浑浑噩噩地渡过了几十年。
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北宋景佑二年(1035年)，苏洵27岁，他已经是两个孩子的父亲了。这一年他的母亲去世了。按照北宋的规矩母亲去世当由儿子为其写墓志铭。苏洵不学无术，墓志写的十分之拙劣，以至于遭到了很多同乡文人的嗤笑。苏洵难过地说道：“洵少年不学，从士君子游，而今二十有七，实已太晚。”他搬出自己以往写的文章，越看越觉得低劣，悲愤地感叹道：“吾今之学，乃犹未之学也!”愤然将这批旧文稿，一把火烧个干净。他取出四书经典、韩愈文来决心从头开始读，穷究诗书经传诸子百家之书。每日端坐在书斋里，苦读不休者达六、七年，并发誓读书未成熟前，不写任何文章。苏洵由此发奋，二十多年来，从未间断。
景佑四年(1037年)，苏洵去京师礼部考取进士，名落孙山。景佑六年(1038年)，举茂才异等不中，返回家中，继续闭门苦读。宝元三年(1040年)，苏洵经过五六年的刻苦研读学问已成，在乡试中考中举人，被任命为阆州通判。从此开始有了官职。
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庆历七年到至和二年(1047年到1055年)间，苏洵做官之余，病没有忘记对苏轼和苏辙的教育。他深知学习的重要性，也知道学习必须从小抓起，丝毫不能耽误，所以对这兄弟二人的教育十分严格。嘉祐元年(1056年)，苏洵带二子进京应试，谒见翰林学士欧阳修。欧阳修很赞赏他的《衡论》、《权书》、《几策》等文章，认为可与刘向、贾谊相媲美，于是向朝廷推荐苏洵。公卿士大夫争相传诵苏洵，苏洵文名因而大盛。在京期间，他认识了保聪禅师，还写了一篇与保聪禅师谈论学问的赋，甚是文辞优美。
嘉祐二年(1057年)，他的两个儿子苏轼、苏辙同榜应试及第，轰动京师，从此“三苏”的名声闻达于天下。苏洵的一篇《六国论》，流传千古。苏轼成为了豪放派词人的代表，为宋朝的词风开启了一个崭新的篇章。苏辙官居宰相，留下了大量文采斐然的散文。三苏也同样名列“唐宋八大家”之中。
