有一部电影叫《加勒比海盗》，非常的受欢迎，海盗文化在西方国家是非常的发达，如今我们大部分听到海盗一词，大部分都是从西方的历史了解到，专门抢夺海上船只的强盗，是一种非常古老的犯罪行业。
中国的历史上大部分都是土匪，很少出现过海盗，明朝时期，沿海地区的海盗比较频繁。最有名的一支就是陈祖义率领的海盗集团，曾经被朱元璋悬赏50万两银子，悬赏他的人头，都没整死对方，让朱元璋死不瞑目，那么他的下场究竟如何?
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陈祖义，原本是广东潮州人，他的祖上也不是做海盗生意的，不过此人非常有先见之明，明洪武年间，举家到南洋，入海做了海盗。当时陈祖义去的时候是单枪匹马的，白手创业都是非常艰辛的，不过此人也是一个非常有能耐的人，很快在当地聚集了一批人马，在马六甲地区专门抢夺过往的商船。
慢慢的，他的势力扩大以后，周边的一些小股势力都来投靠他，这让陈祖义的团队不断强大起来，最强盛的时候，人数接近万人，在全世界范围当时也是最强大的海盗集团之一。自从他的势力也强大以后，他就不再把目标紧盯着马六甲地区的，把视野投向了东南亚各国沿海地区，当时大明朝的沿海地区的走私行为是非常严重的。
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这给陈祖义带来了更多的发财机会，陈祖义带领上万海盗成员，上百艘海盗船，在东南亚各国地区抢夺过往的商船，在日本，台湾，南洋，印度洋等地区，抢夺超过上万艘商船，甚至攻下了沿海地区50多座城镇，他的势力，甚至危及到了南洋的一些国家，那些国家被迫无奈委曲求全，只能向他进贡。
这个消息传到了朱元璋耳朵里，朱元璋大怒，悬赏50万两白银，拿他的人头，那时候陈祖义的势力还没那么强大，于是躲到马六甲继续作恶，朱元璋也拿他没办法，而等到他的势力相当强大以后，朱元璋已经死了，那个时候刚好朱棣继位，当上了明朝的皇帝，看到这个海盗势力非常的猖獗，悬赏750万两白银，拿陈祖义的人头，要知道当时明朝的财政收入每年才只有1100万两白银。
可见朱棣对这个势力有多么重视了，陈祖义在海上的猖獗。从侧面也反应大明朝禁海的一个因素所在，从这方面想，陈祖义一不小心就成为了历史走向的一个关键人物。
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大明朝悬赏了那么多钱来捉拿他的人头，人人都想拿他的人头去悬赏，因此他跑到了如今的，印度尼西亚的渤林邦国，坐上了一个大将军的位置，后来这个国家的国王死了，陈祖义就召集了一大批海盗，自己坐上了这个国家的国王。
他作为国王也学着其他小国一样，向大明朝进贡。不过他比较特殊，他开船是空着去的，打的主意就是沿途看到什么就抢什么，然后拿去给大明朝进贡，让朱棣非常恼火的事，他不光抢，其他国家，甚至还抢大明朝的船只，明永乐五年，陈祖义诈降郑和，阴谋，被郑和识破后，郑和发动突袭，当场杀死5000多名海盗，将陈祖义活捉了。
陈祖义被押送回了明朝后，被明成祖朱棣当着各国使臣的面，杀掉了陈祖义，斩首示众，警示他人。
