八仙之一的吕洞宾，是有原型的。他就是唐朝中末期的吕岩。
相传，他曾中过进士，做过县令，后来不愿在官场混了，就把钱财全部分给百姓，带着老婆到山上修行。遇到仙人汉钟离，教他医术。之后，吕洞宾下山，治病救人，受到民众爱戴。最后飞升为仙。
与朱元璋即位之后即派人寻找张三丰类似，元朝统治者很重视道教，以吸引民众，寻求合法性。国师丘处机被派到吕洞宾的家乡山西永乐，将原来的吕公观扩建为永乐宫。修大堂，画壁画，断断续续，差不多搞了110年。
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在永乐宫附近的全真教宋德方、潘德冲等人的坟墓，因为三门峡水库蓄水需要迁移，于是，在1959年12月7日到次年1月15日进行了发掘清理，挖出了一些文物，也从墓志上确认了他们的身份。同时发现，很多书里写着宋德芳迁葬过一次，实际，从墓志看，是两次。
当然，最令考古学家们期待的，是对吕祖墓也就是吕洞宾墓的发掘。
在永乐宫宫门外东200米的地方，有块占地近十三亩的墓地，前有一碑，上书“大唐纯阳吕公祖墓”。碑是元朝时候刻的。
考古学家们移开封土，发现墓室顶部已经坍塌。墓中尽是泥土。清理之后，终于，吕洞宾的棺木，出现在人们眼前。
在棺内，学者们发现了两具骨架。经辨认，是一男一女。男性的保存较为完整，女性的则只余头骨等少数几块骨殖了。
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是否这就是传说中羽化成仙的吕洞宾以及他的妻子呢?
还有传说，吕洞宾曾经情场失意，因此对于来求自己保佑的男女，多半会拆散他们——自己却与老婆合葬，有点怪怪的呀……
带着这些疑问，古墓清理完毕。考古学家们从墓主口里还有身边发现了几枚铜钱。
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其中既有唐朝的开元通宝，又有宋真宗的祥符通宝，更有宋仁宗的天圣通宝……这就怪了，吕洞宾是唐朝时仙逝的，怎么会有宋朝的铜钱呢?且未有他的墓曾被迁葬的记载，而且，从遗骨来看，如果到宋朝时迁葬，也不可能摆放得那么整齐。
考古学家们只有一个断定——那不是吕洞宾的墓。
也就是说，至少从立“大唐纯阳吕公祖墓”碑开始的几百年里，人们都祭奠错了地方。
