根据今人的研究，宋代的福利制度已然超越现代的“由摇篮到坟墓”，从两端延续至“从胎养到祭祀”，即孩子还未出生就受到国家的资助，人死多年，国家还能够补助祭祀之费。
北宋仁宗时期，国家颁布“胎养令”，规定怀孕的妇女没有经济来源的，可以获得国家补贴。此后，“胎养令”不断完善和延伸，贫困之家的孩子出生后，还能够得到国家的钱、米资助，以及减免各种税负。针对被遗弃的孤儿，朝廷一是创办“婴儿局”，收养弃婴;二是国家出钱，来雇佣养母和收养家庭，使得弃婴重新拥有一个温暖的家庭和存活的经济条件。
对于低收入民众的保健和看病问题，宋代也以国家财政出资，予以救济，并成立了专门的受国家财政补贴的药品供应机构，其药价很便宜，只抵消成本即可。关于平民的养老问题，宋代陆续设立了“福田院”、“居养院”等养老机构，其福利待遇之优渥，以至于令“贫者乐而富者扰”，就连我们都认为荒淫亡国的宋徽宗，其在位时还把国家养老的标准由六十岁降低为五十岁。
除此之外，孤儿和贫家子弟，还可以免费或低学费进入公办学校读书，甚至连吃饭都有国家的补贴和支付。
为了保证这些补贴和支付能够及时到位，两宋时期，全国各地设立了很多所谓的“学田”，其产出收入都作为各地的教育补贴。
说到底，这些措施都是变相的藏富于民，难怪大词人柳永对宋代杭州的民间富裕有过如下描述：“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢”，看来，还是有所根据的。
