古代明智未开，统治者用酷刑来震慑国民，其中最有威慑力的自然是肉刑，并且这种刑罚是不可逆的。
网络配图
和社会主流思想有关，虽说历史上各个时期都不缺乏酷吏，但最集中的几个时期都是深受法家思想影响的。并不是说法家思想必然造成酷吏横生，法家思想虽然严酷，但造成酷吏的更重要的原因是没有一个良好的监督，使得官吏在执法中随心所欲，加重刑罚。
网络配图
至于车裂、腰斩、炮烙等等这些震撼人类良心的酷刑，个人认为完全是统治者为了满足自己变态扭曲的控制欲、占有欲、虐待欲和摧毁欲。有什么能比任意摧毁自己的同类更有满足感呢，这种摧毁不仅是肉体上的，同时也是精神上的。
因为封建专制统治，统治者都很多疑的说，整天怀疑人有不轨之心，不用酷刑无法震慑人民，相当于杀鸡儆猴，使人望而生畏。说是吃多了也不错，看武则天时的酷吏用的刑具，还有明朝东厂西厂等等。
