五代十国是中国历史上一个充满战乱和政治分裂的时期，这一时期大致从唐朝灭亡的907年开始，到北宋统一的960年结束。在短短的五十多年时间里，中原地区先后出现了五个朝代——后梁、后唐、后晋、后汉和后周，这些朝代更迭快速，政局极不稳定。同时，在中国的其他地区，还存在着十个割据政权，它们分别是吴、南唐、吴越、闽、楚、荆南、前蜀、后蜀、南汉和北汉。
五代十国时期的开始标志是朱温废唐哀帝，建立后梁。朱温原本是唐朝末年的一名军阀，后来通过政变掌握了实权，并最终取代了唐朝的统治。后梁的建立，开启了中原地区的五代更替。每个朝代的存在时间都不长，最长的后梁也不过存在了17年，最短的后汉仅维持了4年。这些朝代的兴衰往往伴随着激烈的战争和血腥的政变。
除了中原地区的五代之外，十国的割据也是这一时期的特点之一。这些割据政权分布在长江流域及其以南的地区，它们各自独立，互不统属，有的甚至试图自称皇帝。这些国家虽然在军事上不如中央王朝强大，但在经济和文化上却有不同程度的发展。例如，南唐和前后蜀都是文化艺术相对繁荣的地区。
五代十国时期的结束标志是宋太祖赵匡胤发动陈桥兵变，推翻了后周，建立了宋朝。赵匡胤在统一过程中采取了一系列的措施，包括削弱地方军阀的力量，加强中央集权，以及推行改革以提高农业生产力和军队的战斗力。经过一系列的征战，最终在979年，宋太宗赵光义灭北汉，完成了对十国的统一。
五代十国时期的中国历史充满了动荡和变革。虽然这一时期的政治局势不稳定，但经济、文化和技术等方面仍有所发展。这一时期也为后来宋朝的统一和繁荣奠定了基础，是中国历史上一个重要的转折点。
