古代奉行嫡长子继承制，为何真正继承皇位的嫡长子，却少之又少?这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
因为嫡长子的基数相对于其他的儿子，实在是太少了，出意外的可能性太高。
所谓的嫡长子，也就是正妻所出的长子，这个条件是非常苛刻的，皇帝的正妻当然就是皇后，后宫只有一个皇后，而皇帝的妃嫔却要多少有多少。
皇后只有一个肚子，妃嫔却那么多，嫡长子诞生的几率首先就是很低的。
以汉景帝为例，他的发妻薄皇后根本就没有生下孩子，十几个孩子全都是妃嫔所生。
在古代历史上，皇后无所出，也就没有嫡子，这个概率其实是非常高的，因为古时候的皇后经常都是出于利益而产生的联姻，皇帝对于皇后没有感情，双方有孩子的可能性就很低。
在这种情况下，别说嫡长子了，皇后都没有生孩子，当然不可能跟其他妃嫔所生的孩子竞争，妃嫔往往都是皇帝按照自己的喜好选择的，自然也就更讨喜，生下孩子的可能性就更高。
再来，古时候孩子的夭折率非常高，皇后好不容易生下了孩子，可能不是男孩子而是公主，或者说这个孩子没能顺利长到成年，这都是大问题。
明宣宗的发妻胡皇后，连续生下了两个孩子，但都是公主，并没有皇子。
乾隆帝发妻孝贤纯皇后的两个皇子，全都没能顺利长大，小时候就夭折了。
当然，这种生下公主，还有孩子年幼夭折的概率，对于皇后、妃嫔的孩子都是对等的，可皇后只有一个，妃嫔却有一大堆，最终的后果也是不一样的。
皇后的孩子一直没保住，皇后年纪大了，不能生了，妃嫔却可以换一批。
从这方面来说的话，嫡子成功诞生并且成功长大成人的概率，是要远远低于其他诸子的，这么一来皇帝也没办法，因为实在是没有嫡子，那也只能传位给其他的皇子。
咱们古代虽然说奉行的是“嫡长子继承制”，但不要弄错了，这里说的是嫡长子优先，并不是说其他的孩子没有继承的可能与资格。
刚开始的时候，都比较严格遵循所谓的立嫡立长原则，可是进入汉朝之后，事情发生了改变。
因为嫡、长的身份一目了然，虽然少了争执，但是嫡长子非常可能不成材，不争气，比方说晋惠帝司马衷这样的嫡长子，因此皇帝在立储的时候，也要慎重考虑。
到了后来，虽然仍旧是嫡长子优先，但其他的皇子未必就完全没有指望。
如果嫡子、长子早夭、英年早逝、犯下大错不能继位，那么其他皇子的机会也就来了。
古代的皇室，宫闱倾轧、手足相残多半也是因为这样的事情，最著名的就是玄武门之变、九王夺嫡等等，在绝对的实力面前，嫡长子的身份也是没什么用处的。
嫡长子的身份，来自于其母亲的地位，也就是发妻、皇后所生的孩子，才算是嫡子。
但如果没有皇后的话，那么当然也就没有嫡子与嫡长子，这一点在唐朝的时候格外明显，唐朝在唐玄宗王皇后被废之后，后来的唐朝皇帝普遍都不设立皇后。
既然都没有皇后了，那也就说不上什么嫡长子的名分了，全都是皇子。
对于皇帝来说，“嫡长子”与“嫡子”的身份，也是可以更换的，只要让其母亲获得皇后的身份，那皇子也就成为了嫡子，这其实非常简单，有很大的操作空间。
比如汉武帝的生母王氏，还有明英宗的生母孙氏，都是从妃嫔变成了皇后，他们才成了嫡子。
嫡长子继承制是个原则，但并非完全不可打破，嫡子尤其是嫡长子的数量、继位可能原本就没有多大的优势，反而非常劣势，古时候以嫡长子身份继承皇位的皇帝自然少之又少。
