哥白尼是一位波兰天文学家，也是日心说(又称地动说)的创始人。他在波兰和意大利多所大学学习，涉猎数学、天文学、法学和医学。哥白尼最为人所知的成就是他推翻了西方世界一千多年来盛行的地心说，创立了日心说。他的著作《天体运行论》于1543年出版，成为他最伟大的贡献。
1543年7月24日，哥白尼躺在病床上，生命垂危。他希望在临终之前能够看到一本特殊的书。那本书不是他的亲人，而是一本新出版的著作。终于，哥白尼听到有人高喊着：“书来了，书来了!”他开心地接过新书，感受着书页上的印刷和油墨香味。然而，仅仅一个小时后，哥白尼便与世长辞了。
那本书，正是哥白尼花费毕生精力写成的《天体运行论》。在这本书里，哥白尼勇敢地表达了他的理论：“在所有的行星中，太阳是中心……”这本书一经问世，就引起了轰动。罗马教皇对此深感震惊：“如果地球只是众行星之一，那么《圣经》中的很多事件就不能在地球上发生了。”
德国诗人歌德也对哥白尼的成就给予了高度评价：“哥白尼的地动说撼动人类意识之深，自古以来没有一种创见和发明，可与之相比……哥白尼的学说在人类的意识中造成了天翻地覆的变化，地球既然不是宇宙的中心，那么，无数古人所相信的事物将成为一场空了。谁还相信伊甸的乐园、赞美的颂歌和宗教的故事呢?”
由于哥白尼的学说引起了教皇的不满，他的著作《天体运行论》很快被列为禁书，并遭到取缔。然而，哥白尼的贡献被后人广泛认可，他的学说也在后来的科学研究中得到证实。
