辽太祖(耶律阿保机，872年-926年9月6日)，辽德祖耶律撒剌的长子，生母为宣简皇后萧氏，辽朝开国君主。
人物生平
早年
耶律阿保机出生于唐朝咸通十三年(872年)。他的母亲梦见太阳坠入自己怀中，有感而孕。待到出生之时，屋内有神光异香环绕，身体犹如三岁小儿，落地便能爬行。
耶律阿保机三个月便能行走，满百日便能说话，凡事未卜先知。自称左右好像有神人护卫。他自幼聪敏，才智过人。即使在童年之时，开言便涉及国家大事。当时其伯父执掌国政，事有疑难便去向他咨问。
长大成人后，耶律阿保机身体魁梧健壮，胸怀大志，而且武功高强。当时他的伯父耶律释鲁掌权，耶律阿保机任遥辇氏痕德堇可汗的挞马狨沙里(扈卫官)，组建侍卫亲军。凭藉这支精锐武装，阿保机迅速崛起，率领挞马部(扈卫队)战胜了小黄室韦、越兀、乌古、六奚、比沙笰等近邻小部落。阿保机的伯父被杀后，阿保机继承了伯父的于越的职位，并击溃以蒲古只为首耶律释鲁的部落豪强。相继降小黄室韦，破越兀、兀古、六奚诸部，被国人誉为“阿主沙里”(沙里，契丹语“郎君”)。
天复元年(901年)，痕德堇可汗即位，耶律阿保机担任本部夷离堇(军事首领)，在四处征伐，打败室韦、于厥及奚帅辖剌哥。后来晋升大迭烈府夷离堇。
天复二年(902年)，耶律阿保机以兵40万伐河东、代北，攻下九郡，获牲口95000，驼、马、牛、羊不可胜数。将所俘汉人迁居到潢河南岸建龙化州城。
天复三年(903年)，向北方进攻女真部落，俘获三百户女真人;向南方进攻河东、怀远军，略地蓟北(今河北北部)，俘获许多人口财物。升迁于越，总知军国事，成为部落联盟的实际操纵者。
天复四年(904年)，前往讨伐黑车子室韦，在平原伏击唐朝卢龙节度使刘仁恭的数万大军，活捉大将、刘仁恭的养子赵霸，并乘胜打败室韦。
天祐二年(905年)，唐朝垂亡，他应唐朝河东节度使李克用的邀请，率七万骑兵到云州(今山西大同)相会，结为兄弟，约定共同讨伐梁王朱温和卢龙节度使刘仁恭，但最终因无利可图而没有践约。接着，耶律阿保机进兵攻打刘仁恭，攻下数州。
称汗平叛
天祐三年(906年)二月，耶律阿保机攻打刘仁恭，回去的路上还袭击山北奚人。十一月，派偏师讨伐奚、靅诸部及东北女真中尚未归附的部族，一律被降服。十二月，痕德堇可汗去世，生前推选耶律阿保机为新可汗。阿保机多次辞让，最后接受了请求。
开平元年(907年)正月，耶律阿保机即位契丹大首领，即皇帝位，尊母萧氏为皇太后，立皇后萧氏。北宰相萧辖剌、南宰相耶律欧里思率群臣上尊号曰天皇帝，皇后曰地皇后。耶律阿保机任命弟弟耶律迭栗底为迭烈府夷离堇，设官统领部众。二月，征讨黑车子室韦，降服其八部。十月，成功征讨黑车子室韦。
开平二年(908年)春正月初一，耶律阿保机在正殿受百官及各国使节朝贺，第一次设置惕隐官，管理宗室事务，任命皇弟耶律撒剌为宗正。五月，命令耶律撒剌讨伐乌丸、黑车子室韦。
开平四年(910年)，任命皇后兄萧敌鲁为北府宰相。十月，平定乌马山奚库支及查剌底、锄勃德等的反叛。
开平五年(911年)，阿保机亲自征讨西部奚族，还分兵讨伐东部奚。于是东到大海，南及白檀，西越松漠，北抵潢水，总计五个部落，均归入辽版图。
按照传统制度，可汗之位要三年改选一次。耶律阿保机的目标是像中原一样建立终身制和世袭制，所以在他任可汗满三年时不肯交出大权，凭借他的实力和威望继续坐在可汗的宝座上，向皇帝的目标努力。阿保机不肯交出大权引起了本家族其他贵族的不满，阿保机本家族的兄弟们便首先起来反对他，由此发生了历史上的“诸弟之乱”。兄弟们的叛乱一共有三次，经过三次平叛，阿保机基本消灭了本家族的反对势力，但对部落的经济却造成了很大的破坏。
统一各部
本部落的反对势力消除后，契丹其他七个部落的反对势力仍旧存在，他们以恢复旧的可汗选举制度为旗号，强迫阿保机退让可汗之位。
阿保机只好先交出旗鼓，答应退位。但他在滦河边建设了一座仿幽州式的汉城，后来在这里伏杀了所有部落首领，吞并了契丹的各个部落，正式统一契丹。
称帝立国
贞明二年(916年)，阿保机建立契丹国。率部众建都城皇城，即后来的上京，在京中建孔子庙、佛寺、道观等。
辽国(契丹国)地图
他立国后，任命宗室为南府宰相，制定法律，颁定官爵位次。设立迭剌部南北二院夷离堇。又命人制契丹大字，弘扬民族文化。至今，俄语发音称中国仍为“契丹”，可见其影响之大。
他在位之初，以部众设立宫卫骑军及州县部族军，成为契丹主要军队组成形式。不断征伐契丹及突厥诸部以图发展，又积极参与中原政治斗争，侵夺幽、蓟等要地，扶植东丹国为属从。他创设的诸种制度与开创的规模，都为后来契丹国的发展奠定了基础。
神册三年(918年)，阿保机建西楼城为皇都(后名上京临潢府，今内蒙古巴林左旗南波罗城)。神册五年(920年)，由突吕不等人参照汉字，创制契丹大字。后又由阿保机之弟迭利参照回鹘文和汉文，创制契丹小字。从此契丹有了文字，社会发展更快。
出征渤海
辽太祖骑射图
天显元年(926年)，耶律阿保机为向东发展势力，东征渤海国。渤海是东北地区的一个区域性的民族政权，政治和文化都在北方各民族之上，素有“海东盛国”之称，但当时的国力已经下降。
耶律阿保机集中全部兵力攻下了渤海国的西部重镇扶余城(今吉林农安)，然后又围攻首都忽汗城(今黑龙江牡丹江东京城)，国王率领几百名大臣开城投降，不久统一渤海全境。
耶律阿保机将渤海改为东丹国，意即东契丹国。让皇太子耶律倍任东丹王，管理东丹事务。同时又在黑龙江和乌苏里江流域广置官府，实施实际管理，从而结束了唐末以来东北地区的分裂局面，重新实现了统一，这对当地经济和文化的发展，促进各族人民的交流都有极其重要的作用。
班师去世
天赞五年(926年)七月二十七日(9月6日)，耶律阿保机在出征渤海还皇都途中病逝于扶余(今吉林四平西)，终年55岁。谥升天皇帝(一作大圣皇帝)，庙号太祖。
天显二年(927年)，葬祖陵(今内蒙古巴林左旗西南)。
统和二十六年(1008年)，进谥大圣大明天皇帝。重熙二十一年(1052年)，加谥大圣大明神烈天皇帝。次子耶律德光继位，是为辽太宗。
为政举措
政治
政治建国后，耶律阿保机制定新制度。参照汉族的政治模式，对遥辇氏二十部进行改造，建立起新的国家机构。设置了两套平行的行政机构——北面官“以国制治契丹”，保留契丹部落的用人惯例;南面官“以汉制待汉人”，几乎是唐代三省六部制的翻版。一个皇权，两套官制，并行不悖。
彻底废除部落世选制，确立皇位世袭。创“斡鲁朵”(宫卫)制，建成特殊的皇权侍卫，成为对内镇压异已，对外扩张的一支核心力量。
健全法制，制订契丹第一部法典《决狱法》。
组织人力创制契丹文字。本着“因俗而治，得其宜”的原则，制定民族政策。
每年的春夏秋冬四季，阿保机会到四个不同的地方居住，称之为“四时捺钵”。表面上，这是“游牧”之意，实际上，已是巡察制度。
耶律阿保机任用韩知古、韩延徽、康默记等有才学的汉人为谋士，并采纳韩延徽的建策，置州县，立城郭，定赋税，模仿汉地的制度来管理在战争中俘掠的大量汉人。从此，契丹社会在奴隶制成分仍占重要比重的情况下，封建制成分得以迅速发展。
军事
天赞三年(924年)，耶律阿保机征吐谷浑、党项、阻卜诸部。他打算先征服北方的游牧部落，攻下东北的渤海国，消除两侧的威胁之后再向南用兵，夺取河东及河北地区。耶律阿保机召开军事大会，部署新的作战计划，然后亲自征讨党项、阻卜等部落，向北到达了乌孤山(今肯特山)，还曾抓获回鹘都督毕离堇，回鹘乌主可汗只得派使臣纳贡谢罪。耶律阿保机的领土最西到达了今阿尔泰山一带，国土面积大大扩展了。
天赞四年(925年)，耶律阿保机率军亲征渤海国。次年灭渤海国，改名东丹国，命长子耶律倍为东丹王。
家庭
家族
七世祖：耶律涅里，唐朝中期契丹迭剌部的领袖。他曾经是可突于的属下。开元二十三年(735年)，耶律涅里弑杀松漠都督府都督李过折，拥立迪辇组里为阻午可汗。
高祖父：辽肃祖耶律耨里思
曾祖父：辽懿祖耶律萨剌
德祖父：辽玄祖耶律匀德实
父母
父：辽德祖耶律撒剌的
母：宣简皇后萧岩只斤
后妃
淳钦皇后述律平(述律月里朵，萧氏)
宫人萧氏
子女
耶律倍，母述律平
耶律德光，母述律平
耶律李胡，母述律平
耶律牙里果，母萧氏
耶律质古，母述律平
轶事典故
一箭定上京
一箭定上京
耶律阿保机以武力统一了契丹各部，于公元906年掌握了契丹联盟的军政大权后，就萌发了依照汉制营建皇都的念头，但是当时的时机还不成熟，只好暂时搁浅。
公元918年，耶律阿保机又将营建皇都一事提上了议事日程。在此之前，耶律阿保机早就有意将皇都建在西楼邑一带，可是将皇都建立在自己家族的根据地内，耶律阿保机又担心契丹族的各部首领不服。于是，他便想出了一个绝妙的办法。他对群臣和契丹各部首领宣布，要对建都之地“以金龊箭卜之”。意思就是说，他要骑着战马，在奔驰中射出一箭，箭落之地便是建都之地。决定宣布后，耶律阿保机飞身上马，狂奔而出，文武群臣骑马紧随其后。在距离西楼邑不远处，耶律阿保机在狂奔的战马上举起大铁弓，搭上金龊箭奋力射出，箭落之地正是他本要建都的地方西楼邑。定下营建皇都的地点后，耶律阿保机下诏书任命汉臣康默记担任版筑使，以落箭之地为中心，开始修建都城。
《辽史》在评价耶律阿保机此举时称：“金龊一箭，二百年基业，壮矣!”
仰慕刘邦
耶律阿保机将其母亲、祖母、曾祖母、高祖母家族的姓氏拔里氏、乙室氏赐姓萧氏。相传是因为他本人羡慕萧何辅助刘邦的典故。耶律阿保机的皇后名述律平，其子耶律德光即位后，亦将述律氏赐姓萧氏。故萧氏有辽朝后族之称。耶律阿保机汉名姓刘名亿，长子耶律突欲汉名刘倍。
陵墓
辽祖陵，位于巴林左旗林东镇，是辽太祖耶律阿保机的陵墓。周围古木参天，小溪潺潺。
辽太祖陵，由陵区和奉陵邑祖州两部分组成，陵区的山门巧妙地借用了天然的山谷，构思奇巧，十分独特。原先的地面建筑宏伟壮观，后被毁，现仅存一些砖瓦碑石等。从其残存的石雕上，可以看出辽国契丹文化的特点，古朴拙致，秀丽自然，是研究契丹历史的重要资料。
人物评价
元朝官修正史《辽史》脱脱等的评价是：“辽之先，出自炎帝，世为审吉国，其可知者盖自奇首云。奇首生都庵山，徙潢河之滨。传至雅里，始立制，置官属，刻木为契，穴地为牢，让阻午而不肯自立。雅里生毗牒。毗牒生颏领。颏领生耨里思，大度寡欲，令不严而人化，是为肃祖。肃祖生萨剌德，尝与黄室韦挑战，矢贯数札，是为懿祖。懿祖生匀德实，始教民稼穑，善畜牧，国以殷富，是为玄祖。玄祖生撒剌的，仁民爱物，始置铁冶，教民鼓铸，是为德祖，即太祖之父也，世为契丹遥辇氏之离堇，执其政柄。德祖之弟述澜，北征于厥、室韦，南略易、定、奚、霫，始兴板筑，置城邑，教民种桑麻，习织组，已有广土众民之志。而太祖受可汗之禅，遂建国。东征西讨，如折枯拉朽。东自海，西至于流沙，北绝大漠，信威万里，历年二百，岂一日之故哉!周公诛管、蔡，人未有能非之者。剌葛、安端之乱，太祖既贷其死而复用之，非人君之度乎?旧史扶馀之变，亦异矣夫!”
