公元219年，在关羽水淹七军后，于禁投降，庞德战死。曹操得知后长叹：“吾知禁三十年，何意临危处难，反不如庞德邪!”
曹操为什么是这种态度?因为在那个时候，他需要于禁为自己而死。
襄樊之战，对曹操意义非常
水淹七军，是关于发动的襄樊之战中的标志性事件。史书中称，这一事件发生后，“羽威震华夏，魏王操议徙许都以避其锐”，身经百战的曹操为何对此役如此看重?我们结合当时的整体局势就能理解。
襄樊之战发生于公元219年，这一年，纵横天下数十载的曹丞相有些流年不利。
年初，自己本姓的亲属、名将夏侯渊在定军山被刘备所杀;为了找回场子，三月，他率大军出斜谷，与刘备争夺汉中。可惜的是，自己亲自出马也未能扭转战局，五月份，眼见耗下去对自己越来越不利，曹操果断放弃汉中，撤回长安。
风水轮流转，刘备则达到了人生巅峰：原本已占据了荆州与益州，此时富饶险要的汉中在手后，更是如虎添翼。低调了几十年的刘备终于可以扬眉吐气了，七月份，他在沔阳设坛自称汉中王，一时间风头无两。
自己的老对手羽翼渐丰，曹操的郁闷心情可想而知。火上浇油的是，眼见刘备在西线得手，孙权在东线主动进攻合肥、关羽在中线出击襄樊，这可是统一北方以来，曹操首次面临全线被攻。
“国破思良将，家贫思贤妻”，在这个多事之秋，为了提升空前残败的士气，曹操迫切需要手下的大将们为自己血战到底。损兵折将不可怕，曹魏多的是人;但若斗志没了，那队伍可就真的不好带了。
因此，当得知自己的老伙计于禁投降后，曹操的心情有多复杂。
最适合为曹操死节的于禁，却选择了投降
如曹操自己所言，于禁跟随了自己30年。
在公元190年，所谓的“18路诸侯讨董卓”之际，当各路人马都在拍袁绍马屁时，只有济北相鲍信一眼看中了曹操，从此对他死心塌地。而那时的于禁，则正在鲍信手下当差。
大哥的大哥，就是我的大大哥。从那时起，于禁跟着曹操四处征战、九死一生，一直忠心耿耿。患难见真情，面对在自己势力尚弱时死心塌地跟随自己的于禁，曹操内心也充满了信任。在统一北方的过程中，虽然队伍不断壮大，但于禁这位老伙计一直在曹操心中占据着重要的地位。
问题来了：既然两人感情深厚，那曹操看到于禁投降保住了性命，应该欣慰才是啊。
可惜曹操的身份不是寻常老百姓，人家是要带队伍的老大。如果于禁的行为得到了认同，那其他投靠曹操晚一些的武将是不是更有理由临阵见风使舵了?
所以那时，越是曹操的铁杆亲信，越是应该血战到死。更何况，对面领军的还是关羽。
面对关羽，于禁更不应该投降
无论在正史还是演义中，关羽都投降了曹操(发生于公元200年)。曹操由于欣赏其为人，确实给予了他较优厚的待遇。
但是过五关斩六将是不存在的，在官渡之战中，关羽为曹军杀掉颜良后投奔了身在袁军中的义兄刘备。当身边人准备追击时，曹操发话制止：“彼各为其主，勿追也。”
然而此时，在关羽水淹七军后，不知曹操内心是否有些后悔?
但是有一点可以肯定，面对“各为其主”的关羽，曹操一定希望自己的部将也有对手这份忠诚。织席贩履的刘备能有这么忠心的部下，我堂堂统一北方的曹丞相，那就更应该享受这份待遇。
毕竟越是大领导，越是需要面子的。
所以于禁被曹丕羞辱而死，绝非令人意外
然而于禁让曹操失望了，好在有庞德替自己挽回了些许颜面。
两年后，在蜀、吴夷陵之战时，于禁终于得以返回北方。但此时曹操早已离世，面对已称帝的曹丕，心力交瘁、须发斑白的于禁痛哭流涕。
面对这一自家老臣的跪拜，曹丕好言相劝，甚至以春秋时期荀林父、孟明视投降归国后官复原职的典故对其进行安慰。其后，曹丕给于禁封了安远将军的官职，并让他北上邺都祭拜曹操的陵墓高陵。
一切看起来这么的温馨，然而曹丕实际上并没安什么好心。
于禁进入高陵后，看到了曹丕让人挂在墙上的画像，这些画面，栩栩如生重现了水淹七军的场景：关羽得意洋洋、乘船破敌，庞德怒发冲冠、英勇就义，于禁低头俯首、磕头求饶。
于禁当场差点一口老血喷出，又羞又恨的他，回去就卧病在床，没多久就在悲凉的处境中死去。
最是无情帝王家。以我们当今的眼光看来，战败投降是人之常情，不应过于苛责;况且水淹七军只是中原王朝内部的争斗，并没涉及到国仇家恨。但于禁作为曹氏的老部下，他的选择，不仅不符合当时曹军的现实压力需要，更被曹操、曹丕父子视为对自家颜面的羞辱。他在临终之际，不知有没有后悔自己当初投降的决定。
