隆塞斯瓦耶斯隘口战役，查理曼辉煌军事生涯中的最大污点，后来流行于中世纪欧洲的骑士史诗《罗兰之歌》，创造了最好的现成素材。
背景
随着加洛林王朝的崛起与矮子丕平在亚奎丹的战争，威弗领导的亚奎丹公国被击败，并且在查理曼的计划之下，法兰克人有组织的渗透进亚奎丹公国。亚奎丹军队的其中一支重要来源，来自加斯科尼公国的巴斯克人(或称巴斯克内斯人Vascones、Wascones)，在766年与769年向丕平臣服，但加龙河南方的领土维持大部分没有被入侵，并且自主管理的状态——由卢波公爵把守着。然而，在778年查理曼透过指派他信任的法兰克人、勃艮第人及教会人员前往关键地区，并且(重新)建立伯国(例如在加龙河的左岸的费森萨克、波尔多及图卢兹等伯国)的方式，来扩张法兰克人占领的亚奎丹到达今日的加斯科尼。查理曼的殖民让巴斯克人非常的不满。
过程
更多资料：阿巴斯王朝-加洛林王朝同盟
阿拔斯在巴塞罗那与赫罗纳的代理瓦利苏莱曼·阿拉比，派遣一支代表团找在帕德博恩的查理曼，提出他归顺的请求，带着萨拉哥萨的胡赛因及与威斯卡的阿布·塔乌尔的一同加入来换取军事的援助。 他们的原先主人已被认为是伊比利半岛上伍麦亚的哥多华埃米尔阿卜杜·拉赫曼一世。这三位统治者还传达了巴格达的哈里发穆罕默德·马赫迪在准备一支军队入侵阿卜杜·拉赫曼的消息。
查理曼看见了一个可以拓展基督教世界及他自身权力的机会，并且相信萨克森已是个被完全征服的地区，于是同意前往西班牙。苏莱曼·阿拉比似乎推荐由自己入侵安达卢斯，他承诺他将轻易的说服以萨拉哥萨为首府的上部边疆区投降。 查理曼无法拿定主意，直到冬季来临，最后他决定在隔年发起进入伊比利半岛的远征。
随着这个同盟在帕德博恩的缔结， 在778年，查理曼的军队跨越了比利牛斯山，“站在他所招集的军队的最前方”。 查理曼带领来自内乌斯特利亚的军队穿越加斯科尼进入比利牛斯山西部，同时奥斯特拉西亚人、伦巴底人与勃艮第人经过加泰隆尼亚跨越比利牛斯山东部。他的军队在巴塞罗那与赫罗纳受到苏莱曼·阿拉比的欢迎。 在抵达萨拉哥萨时，苏莱曼·阿拉比的军队加入了查理曼的军队。
哥多华的阿卜杜·拉赫曼派出他最信任的将军，塔拉巴·伊本·欧贝德，来监控可能会叛变的城市，来防范法兰克人的入侵。胡赛因与伊本·欧贝德展开数次的攻防战，最后是胡赛因成功击败伊本·欧贝德，并且将他监禁。
在属于自己的领土获得增强后，胡赛因变得不情愿将新支配的土地交出给法兰克君主，而且拒绝为查理曼招降城市，他声称他从未承诺向查理曼效忠。似乎是为了要安抚查理曼，他将他囚禁的伊本·欧贝德将军与大量的贡金交给查理曼，但查理曼没有这么容易就满足，他将苏莱曼·阿拉比铐上枷锁。
同一时间，巴格达哈里发派遣的军队似乎在巴塞罗那附近停止前进。 在经过一个月的围攻萨拉哥萨后，查理曼决定返回他的王国。
撤军
在法兰克军队向潘普洛纳撤退时，他们遭遇到苏莱曼·阿拉比亲戚领导的埋伏军队。苏莱曼·阿拉比被释放且带回萨拉哥萨，在那里双方都在共谋要如何抵挡阿卜杜·拉赫曼的新一波攻击。苏莱曼·阿拉比最后将被安萨里(al Ansari)谋杀。
查理曼还遭到一波在纳瓦拉中心地带的巴斯克人的攻击。在受阻于潘普洛纳时，查理曼下令摧毁这座战略城市的城墙，可能是因为担心这座城的城墙会被巴斯克人用在未来的叛乱。一些主要的文献提到他摧毁整座城市。 之后，查理曼向比利牛斯山行军而回到家园。在山中时，军队的殿后部队遭到攻击了。
战役爆发
此战役本身发生于778年8月15日傍晚，造成法兰克军队大量的损失，包含数位最重要的贵族成员，以及辎重的被掠夺，可能其中有所有穆斯林在萨拉哥萨进贡的黄金。攻击方在成功后，乘着夜晚的优势逃跑了。
有些部分的文献是矛盾的，而第二版的《国王年志》(Annales Regii，误植为艾金哈德的作品)写到：
《加洛林日志》(Vita Karoli)从“其他许多人中”提到了杀害的几位最重要的圣骑士的姓名：艾金哈德，宫相;安瑟姆斯， 帕拉丁伯爵;与罗兰，布列塔尼边疆区长官。
巴斯克的军队
巴斯克的游击部队并不是很知名。一个后世的资料，匿名作者的《萨克森之诗》(Saxon Poet)，讲到巴斯克人的战矛，与比利牛斯山、巴斯克地区的传统相符合，并将广泛出现在很久以后的阿莫加瓦尔斯军队中。一个典型的山岳战士会持有两把短矛，以及一把刀或短剑作为他的主要武器，并且通常会穿戴盔甲。
贝阿恩人作家皮耶·德马卡，提出攻击者是来自下纳瓦拉、苏莱及巴斯坦当地的“小族群”，他们的主要动机是掠夺资源。然而他也提到加斯科尼公爵卢波可能是他们的指挥官。 这个论点也被隆格多克的通史作家支持，他宣称卢波公爵是“加斯科人”(原文写作瓦斯科内斯人Wascones)的领导者，攻击了查理曼， 他有很重要的原因来反抗加洛林王朝在法兰克-亚奎丹战争 (760年–769年)之后向加斯科尼的扩张。
德马卡所提到的来自其他区域的人民是非常草率的。为何是巴斯坦人在那里出现而不是邻近艾斯科亚或萨拉萨尔山谷居民，是很难想像的。甚至也有提到基普斯科亚人(Guipuzcoans)的部分，例如在帕萨亚一个小礼拜堂的一份感谢虔诚的圣母的奉献，因为祂被据说有参与过这场战役(虽然提到的年份814年可能是指第二次的隆塞斯瓦耶斯战役：见下方)。
战役的地点
西班牙行省的罗马道路地图。一个提出的战役地点是在萨拉哥萨通道(Via Caesar Augusta)上，这是从萨拉哥萨(旧称Caesaraugusta)到贝阿恩(旧称Benearnum)以及途中岔出前往波尔图(旧称Burdigala)的道路。这条路从艾丘山谷穿越比利牛斯山。在另一方面，隆塞斯瓦耶斯隘口位于阿斯图里亚斯-波尔图通道(Asturica Burdigalam)上，这是从雷昂(旧称Castra Legiones)到贝阿恩的的道路，途中也岔出上述前往波尔图的道路。
伊巴内塔(隆塞斯瓦耶斯)隘口
关于这场战役确切的发生地点有许多不同的论述，有些认为从纳瓦拉到亚拉冈最远到加泰隆尼亚的比利牛斯深山区内的多重地点都有可能。主流的观点是这场战役就发生在离隆塞斯瓦耶斯附近不远的某处，因为这不只是其中一条最方便的路线，同时也是一般传统上会走的。确实，罗马道路“阿斯图里亚斯-波尔图通道”，从卡斯特拉雷西翁内斯( Castra Legiones，今日的雷昂)出发，到达贝内阿努姆，中间穿越比利牛斯山的路线是经过隆塞斯瓦耶斯的。然而，传统的罗马道路(又称为荒野雄狮之路)走到是与今日不同的路线，没有穿越伊巴涅塔(Ibañeta，传统的位置)，而是走更东边的路线，并穿越雷波艾德与本塔特亚隘口(Lepoeder and Bentartea passes)——在阿斯托比斯卡尔山(Astobizkar)的旁边——距离乌库鲁山不远，标示为传统罗马道路在比利牛斯的最高点。数位作家(纳巴伊斯Narbaiz、希梅诺·胡里欧Jimeno Jurio)已经精确点出这场冲突的位置就在上述地点的狭窄通道。 然而，这可能只是埋伏的地点，而罗兰所指挥的辎重车队，则被推到山谷中，在那里巴斯克人与他们与他们展开战斗。
另外一个曾经提到的可能地点是塞瓦欧萨隘口，在艾丘山谷中，位于亚拉冈与纳瓦拉的边界上，也就是过去称作萨拉哥萨通道的罗马道路，从凯萨奥古斯塔(萨拉哥萨)到贝内阿努姆(贝阿恩)，中间穿越比利牛斯山的位置。从查理曼从凯萨奥古斯塔撤军这点来看，这里看起来也是个可能的地点。不同于传统说的隆塞斯瓦耶斯是战役爆发点，这个论点主要的争议处，也就是反对塞瓦欧萨是战役位置的论述，是根据史书上所写的，查理曼是在离开萨拉哥萨后，才从潘普洛纳撤出的。这个论点认为他选择阿斯图里亚斯-波尔图通道道路，因为该路有经过潘普洛纳，而不是在到达潘普洛纳后又再向东撤退，也就是朝着艾秋的方向。然而，从文献纪录上对战役地点地形的描述，塞瓦欧萨似乎有符合文献中描述的一个峡谷状的地势，而且宽度够宽可让一支军队轻易通行，并且有数个至高点可用来攻击敌军。然而隆塞斯瓦耶斯与塞瓦欧萨隘口相距只有30多公里远。
其他有提到的可能地点，有些远在加泰隆尼亚，这一方的论点意味着查理曼行军于罗马道路撤退是不成立的，而且也没有直接从潘普洛纳撤军。的确从加泰隆尼亚穿越比利牛斯山(经过伊维亚山谷valley of Llívia)传统上来说是最容易的，但是要巴斯克人离开他们的心脏地带到颇远的另一边发起攻击，显得是令人质疑的。
结果
最终法兰克人无法攻占萨拉哥萨，并在巴斯克人的手中遭遇到重大的失败。他们只能在数十年后，当巴塞罗那完全占领时，建立西班牙边疆区。萨拉哥萨维持是一个重要的穆斯林城市，成为上部边疆区的首府，之后在变成一个独立的埃米尔国，直到11世纪。
毫无防备的潘普洛纳，随后便被穆斯林占领，并由他们统治了一段时日，直到在798年–801年，一支叛军将他们给驱逐，并且帮助巩固了卡希家族的领土，而最终在842年建立了独立的潘普洛纳王国。
图尔奈的一份隆塞斯瓦耶斯战役的编织壁毯，约1475年–1500年(维多利亚和阿尔伯特博物馆)
传说
经过数年后，这场战役被口说传说浪漫化为一场基督徒与穆斯林之间的冲突，然而事实上战役的双方皆为基督徒。在传说中，巴斯克人被改写成一支400,000人的撒拉森人。(查理曼的确有在伊比利半岛与撒拉森人战斗，但不是在比利牛斯山)罗兰之歌，即是在纪念此次战役，是由11世纪的佚名诗人所作。这是现存最早的武功歌，也是用奥依语(将成为后来的法语)完成的中世纪法国史诗。在隆塞斯瓦耶斯隘口附近有一个墓碑，纪念的是传说所说的罗兰葬身之处。其他传说也有提到，罗兰是由一个儿童所杀，而这个儿童将成为后来的第一个纳瓦拉国王：伊尼哥·阿里斯塔。
还有另一个关于贝纳多·德卡皮欧的中世纪伊比利传说，贝纳多·德卡皮欧是中世纪的雷昂人英雄，一些故事提到他是在隆塞斯瓦耶斯征服罗兰之人。
812年的远征与第二次隆塞斯瓦耶斯战役
在812年，相同的隘口有第二次的埋伏，结果是长期的僵持，因为这次的法兰克人有鉴于778年的惨败而更加倍的提防，具体做法是他们抓了巴斯克女性及儿童当作人质。
到了824年，可能就是更重要的第二次隆塞斯瓦耶斯战役的爆发年，法兰克的附庸伯爵艾布鲁斯与阿斯纳，被伊尼哥·阿里斯塔的潘普洛纳及卡希家族援军给俘虏了，使得两个巴斯克国家得以独立建国。
比较历史的价值
在隆塞斯瓦耶斯战役的例子中，历史学家们拥有当代持平可靠的文献对该事件的描述，以及数世纪后的口说传说对相同事件的描述，这两方面的说法来源，数世纪后的口说传说将事件的史诗比例放大，而且几乎完全改写不可辨认原貌。
对此事件的纪录比较，并且追溯一起现实的历史事件是如何转变成传说的，这样的能力对于研究其他只有依据现存口说传说而形成事件，是有帮助的，并且历史学家们需要依靠这些口说传说来试图重建原来历史的事实原貌，并且将他们与后世的神话分离(例如荷马对于特洛伊战争的描述)。
