威斯敏斯特教堂通称威斯敏斯特修道院，地点位于英国伦敦泰晤士河畔威斯敏斯特区议会广场，于960年修建，风格是哥特式，1045年进行了扩建，1065年建成，1220年至1517年进行了重建。
威斯敏斯特教堂在1540年英王创建圣公会之前，它一直是天主教本笃会(天主教的隐修院修会之一)教堂。1540年之后，成为圣公会教堂。1987年，威斯敏斯特教堂(也译作西敏寺)与威斯敏斯特宫和圣玛格丽特教堂一起被联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
中文译名
教堂原名“Westminster Abbey”，其中“Westminster”直译为“西教堂”，“west”指“西”，“minster”则是指主教座堂或大型教堂、大寺院，特别指最初附属于修道院者;“abbey”中文作隐修院，是天主教专有名词，指该地原为天主教本笃会的隐修院，因此中文传统音意合译为“西敏寺”。后来此地以隐修院名为地名，发展成今日的威斯敏斯特市，也是伦敦中心的两个市级行政区之一(另一个是伦敦市)。1579年以后，教堂改名“西敏市圣彼得协同教堂”(The Collegiate Church of St Peter at Westminster)，名称中的“Westminster”已不是寺名而是地名了。
由于威斯敏斯特教堂本身规模宏大，在华人界亦常被译作“西敏寺大教堂”或“威斯敏斯特大教堂”。但根据英国国教会的正式划分，1560年之后的威斯敏斯特教堂已不具备真正意义上的“大教堂”(座堂)地位。(伦敦教区的主教座堂位于圣保罗座堂，英国国教会首席主教座堂则是坎特伯雷座堂。)
结构布局
整体外观
西敏寺主要由教堂及修道院两大部分组成。威斯敏斯特教堂教堂平面呈拉丁十字形，主体部分长达156米，本堂两边各有侧廊一道，上面设有宽敞的廊台。本堂宽仅11.6米，然而上部拱顶高达31米，是英国哥特式拱顶高度之冠，故而本堂总体显得比例狭高，巍峨挺拔。耳堂总长62米，与本堂交会处的4个柱墩尺寸很大，用以承托上部穹顶。穹顶以西是歌唱班的席位，以东是祭坛。教堂西部的双塔(l735～1740年)高达68.6米。平衡本堂拱顶水平推力的飞拱横跨侧廊和修道院围廊，形成复杂的支撑体系。
教堂内部
在教堂内有许多像亨利七世礼拜堂这样的献给死去君主的建筑，使人不由得不惊叹西敏寺教堂内别有洞天。如祭坛东端的圣·爱德华礼拜堂，其中央的爱德华祠墓建于1269年，是世界各地香客的朝圣之处。主祠周围还有亨利三世及其他国王祠墓，形成了各个时代的雕刻博物馆，尤其是东端的亨利五世墓堂更以雕饰华美著称。建筑西敏寺的初衷并非作为英国国王的墓地，然而事实上，从亨利三世到乔治二世的20多位国王都葬在了这里。在圣·爱德华礼拜堂西侧有著名的爱德华一世加冕宝座，它高踞于祭坛前面的高台之上，宝座下有一块称之为“斯库恩”的圣石，它原是苏格兰国王传统的加冕座位，是其权力的象征，1297年，爱德华一世将它带到了伦敦。教堂内，还有一座特殊的小礼拜堂。说它特殊是因为这座小礼拜堂不是献给君主，而是献给勇赴国难者——牺牲于“不列颠之战”(1940年秋季发生的英德空军之战)的英国皇家空军战士的。小礼拜堂的彩色玻璃上绘有当年参战的68 个空军中队的队徽。这为满目的皇家奢华中注入了一股刚健悲壮之气。
教堂南侧
教堂南侧是天主教本笃会的修道院，创建于13世纪，是一方形庭院，周围设开敞拱廊，拱廊周围另有许多附属建筑物。此外修道院庭院东南一侧，还有宝库厅和地下小教堂。后者为一长方形厅堂，现为寺院博物馆，馆内陈列着国王、王后和贵族们在葬礼中放置在无盖棺材中供人凭吊的雕像。这些雕像都是根据死后面容模制下来的，造型真实生动。其中以爱德华三世(1312～1377年)的雕像最为古老，以英国海军中将纳尔逊子爵的雕像最为精致，这位被誉为“海洋权威的化身”的英国历史上最杰出的海军指挥官曾在一次海战中大败拿破仑，从而最终导致后者滑铁卢的失利。西敏寺的柱廊恢宏凝重，拱门镂刻优美，屏饰装潢精致，玻璃色彩绚丽，双塔嵯峨高耸，整座建筑既金碧辉煌，又静谧肃穆，被认为是英国哥特式建筑中的杰作。
教堂东侧
教堂东端，即教堂中轴线的末端，原是圣母礼拜堂，后来被毁坏。16世纪初，在这个位置上建起了一个规模更大的礼拜堂(1503～1519年，另说1502～1512年)，即著名的亨利七世礼拜堂，这是英国中世纪建筑最杰出的代表作品，由罗伯特·渥都设计。礼拜堂本身就是一个小教堂，有独立的本堂和两边侧廊，陵寝设在一端。其巨大的扇形垂饰和宛如倒挂着的晶莹华美的钟乳石拱顶，设计大胆，构思巧妙，拱肋图案别具一格，是整个建筑中最精彩之处。室内墙上满布壁龛，龛内共立有95个雕像。这座礼拜堂装饰华丽精美，被认为是“所有基督教国家中的至美之所”。
建筑风格
威斯敏斯特教堂整个建筑古典庄严，高大古朴，弓形的石雕精美细致，挺拔的立柱直指苍穹。教堂最上端林立着由彩色玻璃嵌饰的尖顶，巍峨地冲向天际，如雕似刻，精巧绝伦。抬头仰望会有一种天堂般高远莫测的玄妙和神秘感。教堂四周高处的窗户都是用五颜六色的彩色玻璃装饰而成，它们使以灰色为主调的教堂在庄严中增加了几分典雅和华丽的情调。威斯敏斯特的柱廊恢弘凝重，拱门镂刻优美，屏饰装潢精致，玻璃色彩绚丽，双塔嵯峨高耸，整座建筑既金碧辉煌，又静谧肃穆，其精美豪华、富丽堂皇为英国教堂之冠，不愧是英国哥特式建筑中的杰作。
历史
1894年的平面设计图
西大门上方的十尊基督教殉道者塑像
1894年的平面图
传说中威斯敏斯特教堂在Saberht国王(Sæberht of Essex)时期就已经建成，最初建在泰晤士河中的一个小岛上。1045年至1065年间按照忏悔者爱德华的命令重建威斯敏斯特教堂。萨克逊王曾发誓要去朝圣，却没有信守诺言，教宗叫爱德华重建威斯敏斯特教堂赎罪。威斯敏斯特教堂最早是为本笃会教士而建的，于1065年12月28日完成。
1245年-1517年间威斯敏斯特教堂再次重建，第一阶段的重建工作由亨利三世组织，但是大部分的工作是在理查三世时期由建筑师亨利·耶维尔(Henry Yevele)完成的。1503年亨利七世叫人建了一个礼拜堂。
亨利八世与罗马教廷断绝关系后，1534年威斯敏斯特教堂修院也被国王控制，并在1540年关闭。这段时期内原本给威斯敏斯特教堂的拨款都全部被转移给圣保罗座堂。在女王玛丽一世统治时期威斯敏斯特教堂曾短暂地重开，但在1559年，伊丽莎白一世再次关闭了威斯敏斯特教堂。
1579年，伊丽莎白一世重开威斯敏斯特教堂，但规定由王室直接管理，并把建制从修道院改为法政牧师团。 从此管理威斯敏斯特教堂的人不再是主教，而是主任牧师(dean)，而且由国王任命。直到19世纪，威斯敏斯特教堂是除牛津和剑桥以外英国最重要的学术重镇。钦定版圣经旧约的前三分之一和新约的最后二分之一就是在这里被翻译成英文的。
加冕
圣爱德华宝座
1066年，哈罗德二世在此加冕，他是第一个在此加冕的国王。同一年的圣诞节，征服者威廉也在此加冕，从此之后一般的英国君主(除了爱德华五世和爱德华八世)都在威斯敏斯特教堂加冕。绝大多数的英国君王都由坎特伯雷大主教加冕，只有少数几个君王例外，例如哈罗德二世和征服者威廉是由约克大主教为其加冕的，爱德华二世由温彻斯特主教加冕，因为坎特伯雷大主教不在英格兰、玛莉一世由温彻斯特主教加冕，因为坎特伯雷大主教是新教徒、伊丽莎白一世是由卡莱儿主教加冕，因为资深主教都是天主教徒且拒绝为新教女王加冕、威廉三世与玛莉二世由伦敦主教加冕，因为坎特伯雷大主教拒绝承认新君。
1300年-1301年，加冕座内置加冕石，加冕座称为“圣爱德华宝座”。1308年之后的历次加冕都使用这一座椅。
埋葬
夜间的威斯敏斯特教堂
威斯敏斯特教堂内部，下方是艾萨克·牛顿墓
亨利三世为了纪念爱德华而重建了威斯敏斯特教堂，并将他的遗体埋葬在威斯敏斯特教堂。亨利三世本人也被埋葬在了威斯敏斯特教堂。从此之后大多数的英国君主死后都葬在这里(不过亨利八世和查理一世之后大多数君主都葬在温莎)。
除了君主以外，贵族可以葬在礼拜堂，而僧侣和与教堂有关的人则葬在回廊。 1400年，乔叟葬于教堂南向甬道，而诗人可以葬在乔叟周围(即今天所称的“诗人角”)。逐渐，在威斯敏斯特教堂安葬或竖立纪念碑就成了一种荣誉，今天威斯敏斯特教堂中安葬着的包括了英国的贵族、诗人、将军、政治家、科学家等等，这其中有：
克莱门特·艾德礼
乔叟
格奥尔格·弗里德里希·亨德尔
查尔斯·达尔文
查尔斯·狄更斯
塞缪尔·约翰逊
约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林
约翰·赫歇尔
艾萨克·牛顿
威廉·威伯福斯
奥利弗·克伦威尔死后曾被安葬在威斯敏斯特教堂，但是后来的查理二世下令将他的遗体掘开。在威斯敏斯特教堂中还有一座威廉·莎士比亚的塑像，但是莎士比亚葬在他的家乡，而不是威斯敏斯特教堂。
评价
威斯敏斯特大教堂是世界上最巍峨壮丽的教堂之一，它的外观恢弘凝重，装潢优美精致，整座建筑金碧辉煌而又静谧肃穆，被认为是英国哥特式建筑中的杰作。它见证了泰晤士河的千年沧桑，引发人们对千古风流人物的无限感慨，触发着游人的思古幽情。它不仅是英国最出色的哥特式建筑，还是一座难得的历史博物馆。
周边
学校
威斯敏斯特教堂中还有一所学校叫做威斯敏斯特学校，创建于1179年。
财政
今日，威斯敏斯特教堂完全自筹资金，并无王室、英国圣公会或国家的财政拨款，而仰赖门票收入与捐赠。
交通
伦敦地铁威斯敏斯特站
邻近的伦敦地铁站：
圣詹姆斯公园站(St James's Park)
威斯敏斯特站(Westminster)
