中国古代婚礼的时候新娘头上都会盖着一块红盖头，看起来有着一丝神秘感，也有人说是因为害羞才会盖上一块红盖头，那事实中到底是什么原因呢?
因时代和地区不同，其叫法不下四十余种，如:幜、帨、幪巾、羞巾、障面、兜纱、面红、红巾、红幂、罩面巾、戴头帕、褡头袱、盖头布、蒙头红子、蒙脸红子等。
“红盖头”的颜色和形制也多有不同，颜色以红色居多，亦有彩色、紫色。盖头的形制，大多为正方形，边长以旧尺计，有二尺、二尺九、三尺三不等;有的四周缀以铜钱，有的饰以彩穗，有的还绘有龙凤、牡丹、鸳鸯戏水等图案。
古时洞房花烛夜，新娘头戴红盖头，坐在婚床边，怀揣小兔子似的，兴奋夹着娇羞，期待新郎揭开盖头那一刻到来。殊不知，我们看似热烈和喜庆的红盖头背后有着一段透着血腥气味的历史故事。
传说，在三千多年前殷纣王时期，有个力能扛鼎勇冠三军的太师，叫闻仲，是殷纣王的叔叔。殷商一多半的江山都是靠他打下来的，武功高强，南征北战，所向披靡。纣王十分敬重这个叔叔，文武百官对他也都是当佩服。唯独有一样，闻太师怕老婆是出了名的，除了殷纣王以为玩笑外朝野皆知。
一次，闻仲打了胜仗凯旋归来，殷纣王率文臣武将亲自到郊外迎接，然后大摆宴席，为他庆功，这是多很有面子的事啊。所以闻仲喝了几碗酒后，忍不住在群臣面前吹嘘了自己如何勇猛、如何打仗得胜的事情。席间有个同僚听到这儿就跟他开起了玩笑说：老太师啊，今朝征战北海军功赫赫，吾王亲迎并为你摆宴庆功，真是无上荣光!只是太师待会儿回到府上，尊夫人看太师得胜不回家还喝了这么多酒，太师可还勇猛的起来啊?一番话引得众人哄堂大笑，闻仲听到说自己老婆后得意之色顿消一半，讪讪地不知如何应答。
群臣耍笑叔叔的这一幕，殷纣王全看见了。一向暴脾气的纣王暗想，叔叔真地怕老婆到了那种程度?我倒要看看我那个婶婶，到底凶悍到什么模样，又是怎么对待叔叔的。酒终人散，殷纣王回宫换了一身平民衣服，微服到闻仲府邸。刚走到走到叔叔家门口，听见府里大声训斥的声音传来，透过门缝一瞧，一向高大勇猛的叔叔，正跪在婶婶面前请安，婶婶却正眼不瞧地呵斥着闻仲，最后一句：“平身”转身往屋里去，叔叔尴尬的膝盖灰尘都没拍就追上去继续讨好说着什么。
殷纣王顿时怒火中烧，实在没法看了，便拂袖回宫了。接着就下了一道圣旨，要文武百官第二天上朝时都携夫人前来，还特意强调：不许缺席。
官员们不知就里，但王命岂敢不从?于是上朝时都带着夫人来到了大殿，大将军闻仲和夫人自然也在其列。金殿内文臣武将向纣王行过礼后，就准备入座;这时，纣王突然指着闻仲身边的夫人对身边的武士喝到：“把那个恶女人给我绑了押上来!”闻仲的夫人很快被五花大绑的押到了纣王的面前，殷纣王愤怒地说：“闻仲乃是三朝元老，出生入死、戎马一生，为我大商打下大片江山，朝中百官无不对他恭敬有加，连本王尚敬他三分。你何德何能竟让我商纣当朝太师跪于地上被你训斥羞辱?以往听闻以为玩笑，昨日我去大将军府亲眼所见，令人发指!你难道是要与本王平起平坐吗?”殷纣王控制不住自己的愤怒，训斥完便命武士将闻仲夫人的头砍下来，头颈分离后鲜血喷涌而出，武士便拿白绫覆在闻仲夫人的脖颈之上，结果就染红了白绫。纣王命武士将这血染后的红绫挂在城头，警示天下女子婚后不得羞辱男人，否则闻仲夫人就是她们的下场。
后来的历史一直是男权社会，觉得纣王杀婶婶这件事很有必要再利用一下。于是就在结婚的当天，让新娘蒙上红盖头，意思是警示她们嫁入夫家后，要乖乖听话，好好侍候丈夫，否则闻仲夫人就是例子。
民间流传着这样一种传说：在很久很久以前，百姓触怒了天庭上的玉帝，上帝一怒之下，派天兵发洪水惩罚人类。但天兵不忍心当时一对兄妹无辜受牵连，于是救了他们。洪灾之后，仅有这二位幸存了下来。为了人类的繁衍，二人决定结为夫妻。但因害羞，故来到山顶向天祷告：“上天若同意我兄妹二人结为夫妻，便让空中的几个云团聚合起来;若不让，就叫它们散开。”
说完之后，只见天上的云朵慢慢聚集在一起，于是两人就成为了夫妻。婚礼当天，妹妹为了遮羞，便以草为扇，以障其面。后来，草扇就变成了今天的红盖头，也预示吉祥的意思。
在我国历史上，这种习俗起源于东汉时期。当时社会动荡，结婚为了安全起见，只好简化那些繁琐的结婚仪式——拜时。通俗一点讲就是：男女双方挑选好良辰吉日之后，快速结婚。
但这种结婚仪式在当时是十分不符合礼节的，所以但凡是结婚的人，只好用纱布遮住新娘的脸来遮羞。
