中国古代的发展史，就是一部战争史，连年的残酷战争引领着一个又一个兴衰的政权，军队永远是政权的重中之重。
古时乱战的年代,军队众多,著名的如谢玄北府兵、大唐边防军、高顺陷阵营、朱棣神机营等等，不同朝代各军部队带有不同的军号，军队数量也远超三支军队以上，为何大战前统帅总是向“三军”统一号令呢?“三军”又是从何时而来的呢?
其实"三"在古代为虚数，泛指多,因此三军也泛指数量大的军队
中华文化中“三军”的说法起源于春秋时期骑马打仗的前、中、后三个兵种。
三军源于春秋时期，那时大国通常都设三军，但各国称谓有所区别，如晋国称中军、上军、下军;楚国称中军、左军、右军;齐国、鲁国和吴国都称上、中、下三军。魏国称前军、中军、后军..三军各设将、佐等军衔，而中军将则是三军统帅。随着时代演进，上、下、中军渐渐被前军、中军、后军所代替。
到了唐、宋代以后，这样的编制已成为军队的固定建制。这时三军的主要标志是担任不同作战任务的各种部队。前军是先锋部队;中军是主将统率的部队，也是主力;后军主要担任掩护和警戒任务。
在中国古代的军队中，最大的编制单位就是军。军的编制，历代沿袭，但人数多少不一样。汉代实行5人一伍，2伍为火，5火为队，2 队为官，2官为曲，2曲为部，2部为校，2校为裨，2 裨为军的编制。
今天，前军、中军、后军编制已完全消亡，而被现代的陆、海、空三军所替代。
