面对太平天国的起义军，许多贪生怕死的官员为了逃跑，与坚守阵地的将领形成了鲜明对比。而清朝大员吴文镕的死，就是这样一起可惜的悲剧。
1854年2月12日，黄州城外的堵城。
西征的太平军，正在使用人海战术冲击清军大营，最终清军大溃，逼得湖广总督吴文镕投湖自杀。
吴文镕，江苏仪征人，字甄甫，号竹孙。嘉庆进士。历任侍读学士、顺天学政、刑部侍郎等职。道光十九年(1839)任福建巡抚，次年改任江西巡抚。在任整饬吏治，任用贤颇著政声。奉查浙江盐务，奏请变通成法，尽罢浮费。二十九年杭嘉湖地区水灾，亲赴灾区，抚赈灾民。三十年海塘连年决口，曾督属抢险，不久，晋升云贵总督。率兵镇压永昌回民起义。
如果按照上面的介绍，吴文镕只能算大清的一名普通大员。但是，他还在道光、咸丰年间他跟林则徐“并天下望”，鸦片战争时，协助总督邓廷桢筹办防务。他不仅是曾国藩的恩师和靠山，还一手提携了胡林翼和江忠源的。道光十八年曾国藩入京赶考，时为侍郎的吴文镕为主考官之一。之后他初练湘军时，就是奉他为主帅的。
可见，此人不一般。
咸丰二年(1852)，吴文镕调任闽浙总督，之后又改为湖广总督，在武昌对抗太平军。当时满洲巡抚崇纶想开溜，就想以驻营城外为借口，带部队护送自己逃脱。吴文镕不同意，誓以死守。不久，西征军被杨秀清召回，武昌围解。
因此，崇纶对吴文镕恨之入骨，上书劾奏他“闭城坐守”，逼他率军出武昌，前往黄州围剿太平军。当时，吴文镕已经和大清其他将领夹攻太平军：胡林翼率黔勇、曾国藩率湘军水军。如果两军都按时到达，武昌的清军一出，肯定能将太平军打败。
可惜的是，崇纶哪里肯听?还死逼吴文镕出城前往黄州围剿太平军。吴文镕愤懑之极，大声回答：“我受国厚恩，岂惜死之辈!今湘军、黔军未至，孤掌难鸣，死国可耳!”于是，只率几千清军前往黄州，在堵城驻军。
缓过气来的太平军，重新配备人马，集军四万，由石祥祯与韦志俊率领，重新又掉头西征。
堵城的清军首当其冲!
当时，天气极寒，武昌又不按时运送粮草，驻守在这里的清军士气十分低落，眼见数万太平军杀来，顿时崩溃。
吴文镕投湖自杀!而崇纶却上奏称吴文镕“失踪”，暗示他可能逃跑或投降。
之后，当在黄州的曾国藩从当地人口中得知吴文镕奋勇杀敌殉国的事后，随即上奏。咸丰大怒，下诏逮捕崇纶入京治罪。
当时，正在陕西的崇纶获知后，害怕服毒自杀，清政府没再追究，又封吴文镕骑都尉兼云骑尉世职，谥文节。
