刘禅在位42年，不仅是三国时期在位时间最长的皇帝，就是放眼整个中国历史，在位时间超过四十年的皇帝也没几个，刘禅是其中之一。而且，刘禅在位期间，权力还在不断加强，越往后权力越向他手里集中，这和曹魏、孙吴的情况是完全不同的。曹魏从曹叡去世后，曹爽和司马懿就先后以辅政的名义，实际上掌控了曹魏政权，司马氏更是历经三代四个人，最后完成了皇权转移。
当年刘备在白帝城托孤时，将蜀汉命运交给了诸葛亮，但他的条件是要诸葛亮必须保证刘禅是蜀汉的最高精神领袖，诸葛亮当场应承了。后来诸葛亮也是严格按照刘备的遗嘱办事，他统抓蜀汉的军政大权，让刘禅当无实权的蜀汉皇帝。而在诸葛亮死后，蒋琬、董允、费玮等人与诸葛亮的衣钵传姜维是相互牵制的，他们谁都没有绝对的实力敢反叛，而朝中其它人更没有实力了。
刘禅是刘备亲子，继位无可厚非;诸葛亮病逝后，蜀国内忧外患，而刘禅在权力中心没有争夺的欲望，内部争斗他都是由着他们去。再一个就是诸葛亮为蜀国鞠躬尽瘁的精神，感染了大部分当朝的大臣;他们敬佩诸葛亮，不愿某群篡位，留下骂名;加上蜀国已经日落西山，就算夺权做了皇帝，蜀国也好不到那里去了。
蜀国君臣在“惟坐而待亡，孰与伐之”之中选择了北伐，精英丧尽之后，就选择“坐而待亡”，所以邓艾孤军伐蜀入境，刘阿斗就开城投降了。反正迟早要当亡国之君，不如早降，混个封妻荫子也是很好的;比如刘阿斗降魏后受封安乐公，日子过得很安逸。面临亡国之时，很多皇帝都会传给儿子，这样免得当亡国之君，比如宋徽宗亡国之前，就将皇位传给了儿子钦宗。
