玛雅一个古老而又智慧的文明，并且是世界上唯一诞生于热带丛林的古代文明。在与亚欧以及非洲大陆完全隔绝的情况下，独立创造出令世人惊叹的文明。
玛雅文明诞生于公元前10世纪左右，公元3世纪开始到达鼎盛时期。在没有金属和运输工具的情况下，曾在热带丛林建造了提卡尔城、帕伦克宫、伊察武士庙等等雄伟的建筑，这些大型的建筑即使在今天也让很多设计师感到震惊，这些无不彰显着这个民族的不平凡。
奇怪的是，如同玛雅文明奇迹般地崛起一样，它的衰亡同样充满谜团。据调查，公元8世纪开始玛雅人口大量的消失，高度发达的城市被废弃，这是为何呢?
首先玛雅人居住城市都很小，人们也不知道节制，人口一直在剧增，据说鼎盛时期曾经到达过百万人口，可想而知这需要很大的资源供给。但玛雅人的土地并不肥沃，不适宜种植谷物，只能用红薯这类的农作物来代替，或者拿瓜果来充饥。即使这样，收获的数量还是难以满足日益增加的人口。除了粮食危机之外，中美洲也是自然灾害比较重的地区，这里不仅有过大地震，同时也是台风、飓风经常光顾的地方。而玛雅的城市则不得不承受这些灾害的威胁，这使本就矛盾重重的玛雅“雪上加霜”，在这种困境下，玛雅的领导者必须做出决断。
玛雅文明虽有着高度的智慧，但知识其实只掌握在少数的上流人中，人口大部分的平民还有奴隶的文化程度基本为零。这种困境下，贵族们只好去迁徙到适合生存的地方，但是很难完全迁移，留下了很多文盲一样的平民和奴隶，这也是为何玛雅曾记载“祖先的智慧正在消失”的原因，因为有“智慧”的那群人已经迁徙走了，而留下的人们则自生自灭。
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