貂蝉是《三国演义》中最为重要的一位女性形象，其善歌舞，色伎俱佳，虽无更多的过人之处，但却凭借自己的美貌在诸侯争霸的战乱年代，辗转于各诸侯之间。《三国演义》作者罗贯中分别用两首诗歌来赞叹貂蝉的歌舞双绝，有词赞之曰：“原是昭阳宫里人，惊鸿宛转掌中身，只疑飞过洞庭春。按彻梁州莲步稳，好花风袅一枝新，画堂香暖不胜春。”
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元杂剧有一出《关大王月下斩貂蝉》，写吕布在白门楼殒命后，爱妾貂蝉为张飞所获，送给关羽。关羽虽怜惜貂蝉美貌，但念及历来的英雄豪杰，往往都因迷恋女色而身败名裂，遂令其自刎。在京剧中也有这样的一出戏，写曹操想用美色迷惑关羽，但是他不为所动还杀死貂蝉。
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所以貂蝉这一美人并没有成为关羽的老婆，顶多也就是一个绯闻女友。但是在淮剧《关公辞曹》中，关羽却有了一个有名有姓的老婆，就是曹月娥。曹月娥的原型呢是曹操府上的一个义女，曹操把她许配给了关羽，但是关羽一点都不喜欢她，和她同床异梦，终于有一天关羽辞别曹月娥离家出走。曹月娥哪能就这么放关羽走呢，于是就闻讯追赶，求关羽带着她一起走，关羽不同意，曹月娥就拔剑自刎了。
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关于“貂蝉”其人，在正史的记载中是非常模糊的，仅仅是一个若明若暗的影子而已。其下落究竟如何，至今已经很难考证。但我们可以根据情理来推断一下：董卓死后，貂蝉落入了吕布之手，吕布败亡后，她又辗转到曹操手中。尽管这些都没有史书的记载，但也是合乎逻辑的。至于她的最后下场如何，由于史书绝无记载，便是一个千古之谜了。我们也可以做一个合理的推断，不外乎有两种可能性：一种可能，是在曹操宫中了却余生。吕布败亡12年后，即建安十五年(210年)，曹操在邺城修建铜雀台，纳诸伎于其上，习演歌舞，或许“貂蝉”应该也包括在内吧。另一种可能就是在残酷的战争环境中，貂蝉作为一个随军的弱女子，随时随地都有生命危险，不知何时就已经香消玉殒了。
