曹操作为汉末枭雄之一，挟天子以令诸侯，并且征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，可以说一统北方，无人能及。再次期间，曹操曾做了一件事，影响深远。这件事就是曹操亲自挖掘了一个墓穴，竟然大发横财，一夜暴富，金银珠宝多得养活了曹操几十万部队，连皇帝都惊动了。
还得从曹操起兵说起，当年为了反抗董卓，曹操“散家财，合义兵”，好不容易聚集了五千人马，但是在讨伐董卓的过程之中，被徐荣打败，曹操差点命丧黄泉，手下的兵马也基本是死伤无数，彻底打残了。随后，又去募兵，并且在青州击败黄巾，招降了30万“青州兵”之后，可以拥有强大的兵力。
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然而，随之而来的就是巨大的军费。曹操的地盘少，兵马多，如何承担这么庞大的军费呢?当兵是吃兵粮，拿薪水的。这个时候的曹操没有办法，只好另辟蹊径获得巨额军费。其中最直接的办法之一，就是盗墓。
由于当时汉朝盛行厚葬之风，故而墓穴之中的金银颇多，更重要的就是三国时候兵荒马乱的，盗墓之风也非常盛行。但是曹操盗墓专门是为了获得军资，故而非常正式，为保证盗墓有组织、高效率，曹操在自己的军中成立了类似“盗墓办公室”这样的机构，设立了发丘中郎将和摸金校尉这样的军职。这是中国盗墓史上第一个、也是唯一一个军方盗墓机构。
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在盗墓过程之中，曹操成功盗墓一次，挖到了一个非常神秘的墓穴，后来证实是芒砀山王墓，汉梁孝王刘武和李王后的陵墓。这个在历史上有着记载。
裴松之在《三国志·魏书》(卷六)中补注陈琳的事迹时，引东晋史学家孙盛编撰的《魏氏春秋》里文字“又梁孝王，先帝母弟，坟陵尊显，松柏桑梓，犹宜恭肃，而操率将校吏士亲临发掘，破棺裸尸，略取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀。又署发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”
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《艺文类聚》上就写到:“操别入砀，发梁孝王冢。”就是说盗梁孝王刘武墓的时候，曹操亲自到现场挖掘了。另外，“破棺，收金宝数万斤，天子闻之哀泣。”连皇帝都惊动，并且哀伤先祖墓被盗而哭泣了。
梁孝王刘武是汉高祖刘邦之孙，汉文帝刘恒之子，景帝刘启的同母弟。梁孝王刘武公元前168年从淮阳王徒封为梁王，公元前144年突发暴疾去世，在位25年。据《史记·梁孝王世家》记载：“其未死时，财以聚万计，不可胜数，及死藏府余黄金尚四十余万斤。”
因为这次的盗墓，导致曹操获得金银财宝无数，据说盗墓而来的金银财宝，养活了手下全军将士30万大军三年。正因为有着如此强大的兵力和财富，所以曹操能够迅速崛起，与袁绍官渡决战，最后一统北方。
