关于顺治到底是怎么离位的，传统上有两种说法。
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第一种就是顺治在顺治十八年因病而死。具体原因是因为爱子、宠妃的相继病亡，福临受到了巨大的精神打击，身体每况愈下，后又染上了天花，顺治十八年正月初七日(1661年2月5日)子刻崩于紫禁城内的养心殿，年仅24岁。中国历史第一档案馆的档案支持第一种说法。据历史文献记载，福临确实想要出家，但受到皇宫内保守势力的极度反对，最终未能成行;而不久则死于天花。他也是清朝历史上唯一公开皈依禅门的皇帝。另一种民间传说就是说因爱妃董鄂妃因病去世，信奉佛教的福临去五台山当了和尚。
顺治帝最有可能的是在24岁时，死于天花。顺治帝上面有一位孝庄太后，你觉得她会让顺治帝出家吗?作为一位卓略的女政治家，她自然是不会让一国之君去出家，况且这位皇帝还是大清入关的第一位皇帝呢，为了大清的将来，为了巩固大清的地位，孝庄太后自然是不允许顺治出家。
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因为政治上的失意，当皇帝的无奈、郁闷，和受到其母孝庄太后的影响，使得顺治帝也信奉佛教，所以在宠爱的董鄂妃去世后，顺治皇帝几乎整天沉迷于佛法之中，经常彻夜与几个高僧长谈，最终在10月份，万念俱灰的顺治坚请茆溪森为自己剃度，准备遁入空门，从此不再过问世事。就在顺治落发后不久，高僧玉林秀来到京城，看到自己的徒弟竟然为皇帝削发为僧，勃然大怒，随即命人取来干柴，要将茆溪森当场烧死，顺治皇帝万般无奈之下，只好表示自己放弃了出家的念头。
既然顺治帝没有出家，那么就是在顺治十八年得天花而死。为什么这么说呢，其实还是有证据的，他和董鄂妃的儿子死于天花，后董鄂妃也死于天花，可见那个时候天花传染了，而他也未能幸免，染上了天花，在大年初六驾崩在养心殿。
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还有就是康熙帝继位，是因为他染上了天花，却没有死，而是侥幸的活下来了，孝庄太后要选的继承人必须能够抵抗住天花，所以选择这个得了天花还侥幸活下来的玄烨继承皇位。由此可以推测，顺治帝是得天花，于24岁在养心殿驾崩的。
