石达开，1831年出生于广西贵县那帮村一个相对富裕的家庭。在范文澜的《中国近代史》中说：“石家是当地土豪大姓，人口多，富有财产”，也就是说石达开既是人才，又有家财。那么，作为一个家庭富裕的青年，石达开为什么愿意倾家荡产参加洪秀全的造反运动呢?
直接原因在于：石家本来祖籍广东和平，后来因为“本县土人驱赶客人，无家可归”的缘故，所以才被迫迁居广西。再加上当时清末政府的腐败统治，致使民不聊生，百姓苦不堪言，所以石达开强烈的痛恨清政府的腐败，热切的关注中国的命运。
可是，毕竟石达开当时才十六岁，还太年轻了，他看到的只是统治者的腐败，却不能看清当时的世界格局。落后的中国最根本的问题还是要尽快开始近代化进程，学习先进的科学技术，以追赶欧美等先进国家。此时，如果能有思想进步的人站出来领导革命或发动政变，自然是最好的。
而造反，首先要明白为什么造反，带头造反的是什么人?这个问题石达开没有完全想明白，并不是一切反对腐败政权的造反都能取得胜利，取得社会的进步。这样一来就可能出现几种情况：比腐败政权好得多，好一些，一样坏，坏的多。实际情况怎么样，主要取决于领导人的文化素养与道德品质。
由于认识上的限制，加上年轻、人生经验不足，情绪因素易于扩张，致使石达开没有完全真正认识洪秀全这个人便将身家性命都交给他，参与拜上帝会，策划造反。这一步，也奠定了他最终悲剧的人生结局。
