瓦特·泰勒起义是14世纪英国爆发的一场激烈的农民抗税起义。14世纪英法之间的战争频频进行，英国在军事上的失利引起苛捐杂税的不断增加。1377年英王理查二世(1377-1399年) 即位。为了继续进行对法战争。 国会通过凡14岁以上男女，不论贫富，都须缴纳人头税。最初税额每人4便士，到1380年第三次开征时，已提高到3倍。人头税的负担主要落在农民肩上，加之税吏营私舞弊、大肆勒索，激发民愤，1381年5月，埃塞克斯和肯特两郡农民抗缴人头税，驱逐并杀死税吏。斗争很快扩展到邻近各郡，到6月间全国一半以上地区发生起义。起义者捣毁封建庄园、夺取粮食、牲畜和财物，焚毁登记封建义务的文契、起义的主要领袖是农村泥瓦匠瓦特·泰勒，故称为瓦特·泰勒起义。这次起义一直占领了伦敦，但最后被镇压下去。
1381年5月,埃塞克斯郡和肯特郡的农民抗缴人头税，驱逐并处死官吏。起义波及到赫里福德、剑桥、萨福克、诺福克等25个郡。其中，以圣奥尔本斯规模最大，坚持斗争一个多月。6月初，肯特起义群众占领了达特福德和梅德斯通，推举瓦特·泰勒为领袖。6月10日进抵坎特伯雷，从监狱中救出约翰·保尔。6月12日，肯特和埃塞克斯起义群众十万余人会合于布莱克希思。6月13日，起义群众在伦敦贫民帮助下进入城内。国王理查二世和一些封建主躲入伦敦塔中,起义群众完全控制了局势。他们焚毁封建主宅邸,打开监狱,释放政治犯，焚烧庄园档案等。14日，起义群众和国王于伦敦东北面的迈尔恩德谈判。瓦特·泰勒代表起义群众，要求取消农奴制，大赦起义者，在国内自由贸易,消灭领主对人民的奴役,规定每亩地征收货币地租 4便士。在国王口头答应这些要求后,起义群众冲入伦敦塔,处死坎特伯雷大主教西蒙苏德伯雷和财政大臣海尔斯及其他一些封建主。同日，有一部分起义者，特别是埃塞克斯的起义者在得到国王给予的自由敕书后,受骗散去。6月15日，坚持斗争的起义群众再次和国王谈判于伦敦北面的史密斯菲尔德。他们进一步要求废除一切反动法令，取消领主权，剥夺教会财产在教区人民中分配，取消农奴制等。这些要求具有更激进的反封建性。在谈判中，伦敦市长沃尔沃思和国王的随从发动突然袭击,杀死瓦特·泰勒。随后追杀失去领袖的起义者。约翰·保尔受酷刑而死。起义失败。
