亚美尼亚大屠杀指的是土耳其对其辖境内亚美尼亚人基督徒进行的种族屠杀。其受害者数量达到150万之众。基督徒及犹太人不被视为与穆斯林平等，前两者指控穆斯林的供词不会被法庭接纳。
土耳其政府至今拒绝承认这是一起官方发起的有预谋的屠杀行为，但亚美尼亚、俄罗斯和多数西方国家皆认为这是一起可以和犹太人大屠杀相提并论的由一国政府蓄意进行的种族灭绝行为，一些土耳其学者(如奥尔汉·帕穆克等)也持有相同观点。目前共有阿根廷、比利时、加拿大、法国、希腊、意大利、黎巴嫩、荷兰、俄罗斯、瑞典等二十多个国家官方承认这是一场种族屠杀。欧洲议会也承认"亚美尼亚大屠杀"事件，称这宗屠杀为"违反人性的罪行"。联合国防止歧视和保护少数小组委员会也将事件定性为"种族灭绝"。
在奥斯曼帝国境内，根据伊斯兰教的齐米制度，作为基督徒的亚美尼亚人可享受有限度的自由，例如信奉原有宗教的权利，但是待遇有如二等公民。基督徒及犹太人被禁止携带武器或骑马，他们的房屋与宗教建筑也不能高过穆斯林的，不准穿绿色衣服，宗教活动也要顺从穆斯林的规定，此外还有其它法律上的限制。违反这些法令的人可被处罚，轻则罚款，重者可被处死。
欧洲大陆的三大资本主义强国英国、法国及俄国对奥斯曼帝国处理国内的基督教徒少数族裔有异议，认为违反宗教自由，向土耳其政府施压日增，要求它的所有公民都享有同等权利。
从1839年起，土耳其政府推行坦齐马特改革去改善少数族裔的处境，但成效不大。到了1870年代末，希腊及几个巴尔干国家已经不能忍受，先后摆脱了奥斯曼的统治。亚美尼亚人在这段时间没有积极争取独立，使他们得到了"忠心米利特"(土耳其语:millet-isadıka)的称呼。
推行改革
推行改革，1860年代至1880年代:亚美尼亚人问题从1860年代中期至1870年代初，亚美尼亚人开始要求土耳其政府改善他们的待遇。亚美尼亚人群体议会(Armenian Communal Council)从安那托利亚东部的农民收集签名后，向土耳其政府请愿，要求纠正被那些农民抱怨的事:库尔德人及索卡西亚人在亚美尼亚人市镇抢掠和杀人;不依法收税;政府官员的犯罪行为;拒绝在审讯时接纳基督教徒作为证人。土耳其政府听取了这些诉求，承诺会惩罚那些要对事件负责的人。
1875年，波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚及塞尔维亚的基督教徒起事被镇压后，列强援引1856年的《巴黎条约》，宣称该条约容许它们介入以保护奥斯曼帝国的基督教徒少数族裔。面对日增的压力，政府宣布实行君主立宪制及与列强谈判。与此同时，亚美尼亚人的君士坦丁堡牧首拿施斯二世(NersesII)提出亚美尼亚人的控诉，指他们遭受广泛的"强夺土地……强迫妇女及儿童改变宗教信仰、纵火、强索保护费、强奸及谋杀"。
在1877年至1878年的俄土战争结束后，亚美尼亚人开始更倾向以俄国作为他们安全的保证人。拿施斯于俄国领导人与奥斯曼人在圣斯特凡诺谈判期间，接触了俄国人，说服他们在《圣斯特凡诺条约》加入第16条，规定占据亚美尼亚省份的俄军只会在奥斯曼完全落实改革后才会撤走。英国不想俄国占据大量奥斯曼领土，迫使俄国进行新谈判，于1878年6月13日召开柏林会议。亚美尼亚人参与了谈判，表明他们争取的是自治，不是脱离奥斯曼帝国独立。他们取得部分成功，《柏林条约》第61条包括了上次第16条的同样文句，但是删去俄军可留在那些省份的提及，取而代之是土耳其政府须定期把改革的进度知会列强。
哈米德大屠杀
1876年，新苏丹阿卜杜勒·哈米德二世登位。从《柏林条约》签订后的改革期开始，哈米德二世试图搁置那些改革，声称亚美尼亚人在那些省份未占大多数，又称亚美尼亚人报告受苛待的事大多是夸大或不实。1890年，哈米德二世创建了一支准军事队伍"哈米迪耶"(Hamidiye)，由库尔德族非正规人员组成，任务是"随他们想怎样的去处理亚美尼亚人"。由于奥斯曼官员蓄意在亚美尼亚人聚居市镇引发叛乱(通常是因为税收过重)，例如1894年的"沙逊抵抗"(Sasun Resistance)，这些部队越来越多被用作以压制及屠杀手段去对付亚美尼亚人。亚美尼亚人成功击退这些部队，于1895年提请列强关注这些越轨行为，而列强随即谴责土耳其政府。
列强迫使哈米德二世于1895年10月签署新的一揽子改革，以抑制"哈米迪耶"的权力，可是与《柏林条约》规定的改革一样，从未得到落实。1895年10月1日，2000个亚美尼亚人在君士坦丁堡集会请愿，要求落实改革，遭奥斯曼警察用武力驱散。未几，君士坦丁堡发生了一些亚美尼亚人被屠杀事件，随后席卷其他亚美尼亚人聚居的比特利斯省、迪亚巴克尔省、Harput省、锡瓦斯省、特拉布宗省及凡城省。遇害的亚美尼亚人数目有不同估计，但是欧洲人对这次被称为哈米德大屠杀的暴行的文件记录把数字定于10万至30万人之间。
虽然哈米德二世未有直接下令进行那些屠杀，但是他被怀疑默许它们发生及没有采取行动制止。对于欧洲人漠视那些屠杀而感到气馁的亚美尼亚革命联盟成员于1896年8月26日占据欧洲人管理的奥斯曼银行。该事件为亚美尼亚人在欧洲带来更多的同情，被欧美新闻界赞扬，他们把哈米德二世描绘成"大杀手"及"血腥苏丹"。虽然列强誓言会采取行动及强制实施新的改革，却因为政治及经济利益的缘故而没有实现。
