奥意法战争战争中，奥地利军队在6月在马真塔战役战败，向明乔河败退，奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫一世解除了居莱的职务，亲率奥军去和法皮联军交战。双方在明乔河畔的索尔费里诺再一次陷入了一系列混乱的遭遇战。双方在人数上相当，均约为16万人。交战中，双方统帅皆失去了对部属的控制，但由于法军将领帕特里斯·麦克马洪、弗朗索瓦·塞尔坦·康罗贝尔、阿道夫·尼埃尔将军作战指挥正确，加上法军士兵作战勇敢，经过一整大残酷的血战，终于决定了交战的命运。奥军被打败，只是由于奥军路德维希·冯·贝内德克将军实施了顽强阻击，才免于全军覆灭。是役，联军损失了17191人，其中皮埃蒙特军损失5521人;奥军损失22000人。有关双方的受伤或垂死士兵被枪杀或刺死的报道更增加了这次战役的恐怖程度。
索尔费里诺战役是奥意法战争中最后一次战役，发生于1859年6月24日，拿破仑三世率领的法国军队和维托里奥·埃马努埃莱二世率领的皮埃蒙特-撒丁王国军队组成了法国-撒丁王国联军与奥地利帝国开战，并在战斗中最终获胜。弗兰茨·约瑟夫一世皇帝率领的奥地利军队战败。这是世界历史上最后一场由各国君主亲自指挥作战的重大战役。超过20万名士兵(约10万名奥地利士兵和总计11.86万人的法国士兵和皮埃蒙特-撒丁联军士兵)参加了这一重要战役。这次战役之后，奥地利皇帝便不再直接指挥军队了。
具有骑士风度、对假拿破仑的荣誉梦寐以求的弗兰茨·约瑟夫一世向我们表明，当"天生的统帅"掌握了指挥权时，其结果将会如何。我们已经看到，奥军最初本来应当占领卡斯提奥涅高地上的阵地，但是却在大家都有充分的理由期待一次会战的时候，毫无理由地不战而放弃了阵地，退到了明乔河东岸。但是弗兰茨·约瑟夫还嫌这样不足以说明自己的软弱无能和不合逻辑的行为。当军队刚一到达明乔河东岸，我们这位"年轻的英雄"就改变了他的决定(因为对于哈布斯堡王朝说来，没有抵抗就退出战场，是有伤体面的)--命令军队向后转，重新渡到明乔河西岸，攻击敌人!
弗兰茨约瑟夫以这样幼稚的、时而向后时而向前的运动大大地加强了军队对自己的至圣的统帅的信任之后，就率领军队去攻击敌人。奥军最多有15万人;甚至连喜欢说实话的波拿巴也没有说出比这更大的数字。奥军在至少有12英里宽的正面上进攻。这样，每英里(2100步)正面上最多有12500人，当正面比较窄时，这一密度在一定条件下当然是足够的，但是在如此宽阔的正面上无疑就不够了，而对进攻说来则更不合适，因为不论在什么情况下这一密度都不能保证在个别的重要地点进行足够强大的突击。加以敌人无疑地占有数量上的优势，因此，奥军的进攻从一开始就注定要失败;比较强大的敌人几乎必定能在任何地方突破进攻军队的如此薄弱的队形。6月23日星期四，奥军开始了总攻;他们到处都轻而易举地击退了敌军的先头部队，占领了波佐伦哥、沃尔塔和圭迪佐洛，并于傍晚推进到索尔费里诺和卡斯特尔霍夫勒多。第二天早晨，奥军又将敌军前卫向后压缩了一些，而左翼几乎进到基泽河岸，但在这里，他们遇到了敌军主力，于是会战就全面展开了。
奥军的两翼都取得了胜利，特别是右翼，他们狠狠地打击了和他们对垒的皮蒙特军队。这里，奥军显然是胜利了。但是在中央却显出了错误的部署所造成的后果。索尔费里诺这一中央的锁钥阵地，经过顽强的战斗最后落到法军手中，同时法军还对奥军左翼造成了数量上的巨大优势。这两个情况迫使弗兰茨约瑟夫发出退却的命令，弗兰茨约瑟夫大概已把自己的全部兵力一直到最后一个人，都投入了战斗。奥军显然在没有受到任何军队追击的情况下秩序井然地退却了，并且毫无阻碍地回到了明乔河东岸。
