杜阿尔特(D. Duarte)是若昂一世的长子。从小他便显示出了对语言文字的喜好。成人之后竟然埋头著述，写出了好几本水平不低的书，比如教导人们如何保持良好节操和杜绝恶习的《忠诚顾问》，讲述骑马经验的《如何用好马鞍的骑乘艺术》和《慈善之书》。被称为"演说家"和"哲学家国王"。
在其登基后的第二年，即1434年，航海家吉尔·埃纳斯(Gil Eanes)绕过了非洲北部临近加那利群岛的博日阿多尔角(Cabo Bojador，bojador这个词的意思是凸起的，显著的，当名词讲的时候是檐口或自墙壁突出的壁架)。在此之前，传说这个海角以南的海域是"恐怖之海"(Mar Tenebroso，也可译为混沌之海)，驶向那里的船只都无法逃脱沉没的命运。但是埃纳斯的平安归来打破了这个神话。当停靠在新的海岸上时他发现了成片的不知名的鲜花，于是便命令手下采摘下来，带回国内，献给了资助这次远航的恩里克王子。这些花从而被命名为"圣玛丽亚之玫瑰"(Rosas de Santa Maria)。借此东风，恩里克王子和他的航海家们再接再厉，继续向南大西洋未知的非洲西海岸挺进。直到1436年黄金河(Rio do Ouro)的发现。
与此同时，贵族方面也没有放弃对北非土地的渴望。1437年，葡萄牙军队包围了另一座北非城市丹吉尔(Tânger)。但是他们这次遭到了惨痛的失败。为了保全有生力量，避免更大的伤亡，葡萄牙人请求敌人允许他们安全撤退，条件是归还休达城。军队指挥官、国王的弟弟费尔南多王子留下来作为人质。国王闻讯立即在雷利亚(Leiria)召开御前会议，商讨对策。可是与会的大贵族们宁肯牺牲王弟也不愿意让出休达，因为那是葡萄牙人在北非的第一个据点;丢了它，以后再想进入北非可就难上加难了。于是可怜的费尔南多便在异教的土地上过起了暗无天日的囚徒生活，直到1443年去世。阿拉伯人也还算义气，交还了王子的遗体。人们把他安葬在战役修道院内，并尊称他为"神圣王子"(o Infante Santo)。这次惨败后，本来身体就虚弱的国王一病不起，很快就在1438年撒手人寰了。遗体同样被安放在战役修道。他的儿子(非洲的)阿方索五世即位。
