乙巳之变指在日本飞鸟时代，由中大兄皇子、中臣镰足等人暗杀苏我入鹿，并消灭苏我氏宗家的一场宫廷政变。之后，中大兄皇子改革了日本政治体制，史称"大化改新"。日本一般通俗的说法也将暗杀苏我入鹿的事件称之为"大化改新"，但是严谨的说法是将政变事件称之为"乙巳之变"，之后一连串的政治改革被称之为"大化改新"。
政变背景
苏我氏的专横
622年4月8日(推古天皇三十年二月二十二日)(也有说是推古天皇二十九年二月五日)，执掌朝廷政权的厩户皇子(圣德太子)去世。圣德太子死后，再没有能压制大豪族苏我氏的人，苏我氏的专横日甚一日，其权势到了欺凌天皇家的地步。
626年6月19日(推古天皇三十四年五月二十日)，苏我马子去世，其子苏我虾夷继承了"大臣"之位。
628年4月15日(推古天皇三十六年三月七日)，推古天皇没有指定继承人就去世了。有力的皇位继承者有田村皇子和山背大兄王(圣德太子之子)。虽然山背大兄王有苏我氏的血统(圣德太子之母是苏我马子的姐妹苏我小姊君，山背大兄王之母是苏我虾夷的姐妹)，但是山背大兄王贤能，同时有上宫王族(圣德太子一族)势力的支持，这些都是苏我氏专权的阻碍，所以苏我虾夷反而拥立没有苏我氏血统的田村皇子。苏我虾夷消灭了拥立山背大兄王的叔父苏我境部摩理势，拥立田村皇子即位，即舒明天皇。苏我氏的权势日盛一日，豪族们无法在朝廷中出仕，只有苏我氏一党能出仕。
641年11月17日(舒明天皇十三年十月九日)，舒明天皇去世，皇后宝皇女即位，即皇极天皇。苏我氏的专横更甚往夕。
642年(皇极天皇元年)7月，因为久旱无雨，苏我虾夷在百济寺祭拜菩萨像、四天王像，众僧诵经、烧香，苏我虾夷进行祈雨。第二日，只下了一点点雨，之后就完全无雨。
642年8月，皇极天皇在南渊川边祭拜四方，进行祈雨，不久雷雨大作，持续了5日。人们纷纷称皇极天皇为"至德天皇"。这是苏我氏和天皇家在被认为是古代君主资格的祈祷力方面的较量，天皇家取胜。
同年，苏我虾夷及其子苏我入鹿为了建造自己的陵墓，劳役全日本的民众，连圣德太子一族的领民也包括在内，圣德太子的女儿大娘姬王为此悲愤控诉。
643年(皇极天皇2年)10月，苏我虾夷托病，未经朝廷允许，私自将紫冠授与长子苏我入鹿。苏我入鹿成为大臣，苏我虾夷的次子取得了原属于物部氏的"大臣"之位(以苏我入鹿兄弟的祖母是物部守屋之妹为理由)。
上宫王族的灭亡
643年(皇极天皇2年)11月，苏我入鹿欲拥立有苏我氏血统的古人大兄皇子为天皇，因此有力的皇位继承权者山背大兄王成了苏我入鹿野心的阻碍。苏我入鹿派巨势德太、土师娑婆连率军进攻山背大兄王所居住的斑鸠宫。山背大兄王凭舍人数十人，拼死抵抗，击杀土师娑婆连，但最终逃往生驹山。此时山背大兄王的亲信三轮文屋君劝山背大兄王逃往东国以图东山再起，山背大兄王不愿再给百生带来战乱之苦，又回到了斑鸠寺，和上宫王族的王子们一起自杀，有圣德太子血统的上宫王族就此灭亡。苏我虾夷听说了苏我入鹿灭亡山背大兄王一族的暴行后，发出了"此举危及了苏我氏"的叹息。
