1931年九一八事变后，日本侵略者占领了我国的东三省，同时镇压了东三省抗日义勇军，并准备随时向关内进犯。1933年元旦，日军在山海关制造事端，接着用武力将其占领，山海关保卫战揭开了长城抗战的序幕。2月9日，日本关东军司令官武藤信义和侵华日军发布了侵略热河的军事命令和军事调遣。“尽快向建昌附近至其以南一线挺进;并应不失时机以一部确保界岭口、冷口、喜峰口等长城重要关口，掩护军主力的侧翼;而后以主力占领承德及古北口。”
这时，驻山西阳泉的国民革命军第二十九军奉命开往前线对日作战。1933年3月9日，受命接管长城喜峰口的防务。喜峰口是中国河北省、热河省交界一带的长城的隘口,是北平与热河的交通咽喉，东有铁门关、董家口、西有潘家口、罗文峪，明清时候不但是京师北卫的重要屏障，也是关外入朝进贡的关口。开赴前线之时，军长宋哲元写下了“宁为战死鬼，不作亡国奴”的誓言。当二十九军的先遣团赶到喜峰口时，日军的500余名骑兵已经到了长城脚下，勇士们急忙堵上，打退了敌人，保住了阵地。
历史影响
为保卫长城，打击日寇的嚣张气焰，国民革命军第29军军长宋哲元，师长张自忠、冯治安、刘汝明，旅长赵登禹等一批爱国将领率部奉命承担迁西至遵化一线150余公里长城各口阵地的防御任务。
