前九年之役(ぜんくねんのえき)，与"后三年之役"合称"奥州十二年合战"，又称"前九年合战"。平安时代后期以奥州(东北地方)为主要舞台的地区性战争。战争的结果，安倍氏被消灭，清原氏东北独霸。
1056年(天喜4年)2月，就在源赖义陆奥守任期即将届满的时候，发生了谜一样的"阿久利川事件"。《陆奥话记》记载了事件的经过。当时，源赖义从镇守府向国府返回，在阿久利川河畔宿营的时候，赖义的密使回报了(頼义属下)藤原光贞和藤原元贞宿营时遭到夜袭，人员受到损失的情报。源赖义把藤原光贞叫出来问话，光贞回答说:"以前，安倍贞任(安倍赖时的嫡子)想跟我的妹妹结婚，我认为安倍氏都是贱民一族，因此拒绝了，所以这次一定是安倍贞任的报复。"。源赖义听后勃然大怒，叫出了安倍贞任，并拒绝了他的解释，这样安倍氏再次与朝廷交战。
过去一直认为这个事件是源赖义一手策划的，现在普遍认为是以藤原说贞(藤原光贞、藤原元贞の父)等反安倍氏的官人的阴谋。
衣川之南驻扎的平永衡和藤原经清都是源赖义手下的将领，也都是安倍赖时的女婿。本来就怀疑两人不知什么时候反叛这样微妙的时机，有人进谗言说，平永衡阵中看到银色的头盔是敌军的通牒，信以为真的源赖义把平永衡消灭。同样也是女婿的藤原经清左右为难，他向源赖义提供假情报，源赖义军向多贺城急速进发。趁此机会，藤原经清投降安倍军。藤原经清的投降是前九年之役时间延续如此之长的一个因素。
安倍赖时
天喜5年(1057年)5月、源赖义为打破目前的僵持局面，对安倍氏实施夹击策略，以手下气仙郡司金为时为使者，说服安倍富忠的津轻俘囚反叛，引入源赖义的军队入城。安倍赖时慌乱之中，没有考虑安倍富忠，7月向津轻撤退，途中遭到富忠的伏兵袭击，赖时受到重伤，回到衣川的本营(鸟海栅)后死亡。安倍贞任继位。
黄海之战
天喜5年(1057年)9月，虽然源赖义向朝廷报告安倍赖时战死的消息，但未得到朝廷对赖义的论功行赏。11月、源赖义再次从陆奥国府(宫城县多贺城市)出击，与安倍贞任摆出决战的态势。源赖义兵力有2000多人。
安倍贞任在河崎栅(一关市、旧东磐井郡川崎村)召集4000多兵力，在黄海(きのみ、东磐井郡藤泽町黄海)迎击源赖义军。由于冬季远征的疲劳，补给物资的缺乏以及兵力上的劣势，源赖义军大败，源赖义仅带着长男源义家等七人逃离战场(黄海之战)。此战，源赖义麾下佐伯经范、藤原景季、和气致辅、纪为清等名将阵亡，源赖义受到巨大的打击。
清原氏参战
源赖义军正在逐渐恢复中，康平2年(1059年)左右，安倍氏向衣川以南发展势力，朝廷的红札征税符和藤原经清的白札税金逐渐无法征收了。不过，国府军在鬼切部和黄海两次战败，需要补充兵力。因此，源赖义在关东、东海、畿内地区召集武士。
康平5年(1062年)春，源赖义任期届满，赖义的继任者高阶经重到任，可是郡司等官僚都只听源赖义的，高阶经重不从，因此朝廷把高阶经重叫回，并解除他的职务，源赖义再次任陆奥守。
陷入苦战的源赖义用珍贵的礼物请求中立的出羽国仙北(秋田県)的俘囚豪族清原氏的族长清原光赖参战朝廷也下了命令，要求参战。7月，清原光赖命其弟清原武则为总大将率军参战。
源赖义和清原氏的联合军配置如下。
第一阵 清原武则之子荒川太郎武贞中军。
第二阵、清原武则的外甥秋田郡男鹿(男鹿市)豪族志万太郎橘贞赖军。
第三阵、清原武则外甥，也有清原武则的女婿的山本郡荒川(大仙市协和)豪族荒川太郎吉彦秀武军。
第四阵、橘贞赖之弟新方次郎橘赖贞军。
第五阵、陆奥守将军源赖义军、陆奥官人军、总大将清原武则军。
第六阵、吉彦秀武之弟斑目四郎吉美候武忠军。
第七阵、雄胜郡贝泽(羽后町)的豪族贝泽三郎清原武道军。
朝廷兵力大约1万人，源赖义军3千人多。
清原氏的参战，形势对朝廷方非常有利。小松栅之战后源赖义军继续保持优势，同年(1062年)9月17日安倍氏据点厨川栅、妪戸栅陷落。安倍贞任重伤被捕。他那巨大的身躯被盾牌盛着，带到源赖义的面前，源赖义仅仅瞥了一眼，便带了下去。而藤原经清被生锈的刀锯了很多次，痛苦的死去了。这样，随着安倍氏的灭亡，前九年之役结束。
战后处理
12月17日，源赖义上报朝廷骚乱平定。但康平6年(1063年)2月7日，因怀疑源赖义试图谋反，改任正四位下伊予守。安倍贞任之弟判决流放。清原武则因战功被朝廷授予从五位下镇守府将军管理奥六郡，清原氏成为奥羽的霸者。藤原经清之妻也就是安倍赖时之女成为敌人清原武贞之妻。藤原经清的遗孤(亘理权太郎，之后的藤原清衡。奥州藤原氏之祖)也入了清原氏。这，埋下了后三年之役的隐患。
