中世纪的骑士充满了神秘和魅力，关于骑士的生活不断地被好莱坞演绎成亦真亦幻的浪漫故事。其实，他们在外表上像修士僧侣，实质上却是军人;他们的脑子里装的不是《圣经》，也不是祈祷词，而是“战斗”;他们的武器不是说教，而是利剑和长矛;他们的刀光剑影里也充满了邪恶。
骑士团出现于中世纪的十字军东征期间，第一次十字军远征自1096-1099年结束后，建立起四个十字军国家。在穆斯林虎视眈眈的威胁之下，十字军国家处于动荡不安之中。于是，罗马教皇组织起了几个僧侣骑士团，这就是历史上著名的三大骑士团，即善堂骑士团(又叫医院骑士团)、圣殿骑士团和条顿骑士团。 骑士团内部实行严格的集权制。每个团的最高首领是“总团长(Grand Master)”，归其管辖的支团首领称“支团长”，再往下还设有司令、马厩长等;支团长以下的军官组成总会，从属于总团长;而总团长则直接听命于罗马教皇，必须唯教皇之命是从。
圣殿骑士团和医院骑士团在十字军东征时期是很辉煌的，医院骑士团还一度占有马耳他，圣殿骑士团更是几乎霸占了整个耶路撒冷。而在十字军东征期间条顿骑士团不过就是帮匈牙利人守了一下城而已，还是被雇佣去的。而1291年十字军东征彻底结束后医院骑士团和圣殿骑士团就衰落了，但条顿骑士团就用强占雇主国领地的方式兴起，并在14世纪强行占领东普鲁士并把首都迁至马尔堡。
总的来说在单一时期(最鼎盛时期)内圣殿骑士团是最强大的，但条顿骑士团的鼎盛期来的更长久。另外，虽然条顿骑士团几乎在每一个方面都超越了圣殿骑士团，但其他同时期的国家也有了极大的发展，因此条顿骑士团和圣殿骑士团几乎不存在可比性。
条顿骑士团的德文全称是“耶路撒冷的德意志圣玛丽医院骑士团”，它的拉丁文名称是Ordo Teutonicus，缩写为OT，因此通常被称为条顿骑士团，其成员全部是德意志贵族。这是史上最牛的骑士团!条顿骑士团是三大骑士团中建立时间最晚的一个，但却是影响最大的一个。它于1198年在巴勒斯坦建立，主要由德意志骑士组成，着白色外衣，佩戴黑色十字章，白色斗篷上绘有红色宝剑和十字。1187年圣城耶路撒冷被萨拉丁的军队攻克。教廷号召夺回圣城，这就是第三次十字军东征。
如此强大的骑士团如何被蒙古骑兵完虐?
蒙古万人的一支右翼偏师对阵波兰联军，其中欧洲最牛X的三大骑士团全部现身，条顿、医院、圣殿三大骑士团。这场战役爆发于1241年4月9日，地点在现波兰境内的列格尼卡附近的Legnickie Pole。蒙古军在此战击败了波兰联军。不仅阵斩联军首领亨利二世，并且杀死波兰25000名骑士，从这些骑士尸体上割耳朵，足足装了9个大口袋。
条顿骑士团的幸存骑士们说过，那些蒙古人是天神，是魔鬼，他们骑在永不知疲倦的骏马身上，挥舞着长长的马刀，像割草般的收割着欧洲骑士们的生命。他们的攻势像潮水，像闪电，这绝对是上帝的神罚，是上帝对我们的惩治，我们是逃不过的。
装备精良的骑士团为何敌不过蒙古骑兵原因有以下几点
1 蒙古骑兵的机动性举世无双，一边作战一边行军，每天能推进80公里;欧洲骑士单纯行军也只能完成一半路程。战马是蒙古军队所向披靡的关键因素之一。与高大的欧洲马相比，蒙古马矮小精壮，皮厚毛粗，耐受力极强，可忍受零下四十度的严寒，所以蒙古第二次西征敢于在东欧的冬季发动战事。蒙古马能在雪地里觅食，士兵可靠母马的马奶充饥，这就降低了粮草补给的负担。蒙古的行军、迂回、穿插、诈败等战术对战马要求极高，再有耐力的蒙古马也吃不消，因此每个骑兵通常有四五匹备用马。
2 欧洲的马鞍非常高且僵硬，后鞍完全包住骑士臀部，马鞍上有薄金属覆盖保护骑士胃部，这样的设计令骑士在马上很稳定，能发挥持长枪冲锋的威力，但也限制了骑士的转身和移动。蒙古马鞍完全不同，后鞍几乎平铺在马背上，骑兵能自由移动，尤其在后退时可用“帕提亚回马射”射击敌人。同时期的欧洲重装骑士一般全身(包括头部)披戴锁子甲，刀剑的劈砍不能损毁锁子甲，但是箭和长矛能穿透，而且锁子甲沉重，大大降低了骑兵的灵活性和速度。
3 蒙古重骑和轻骑使用的近战武器都是弯刀，在阿拉伯弯刀基础上改良而成。刀身小而轻，有很好的曲度，更符合力学理论。“弯刀接触敌人身体会沿着刀刃曲面滑动”，不会砍入身体而拔不出，劈到铠甲不易被震飞，因此可以连续劈砍。欧洲骑兵的直剑势大力沉，如果砍中可以造成较大威胁，但因为沉重而速度较慢，而且易被反震折断。轻骑兵还携带一种带钩的矛或枪，可以用钩把敌人拉下马。由于枪头有钩，刺入敌人身体不会太深，容易拔出。欧洲骑兵的主要武器是长枪(lance)，长而且重，对步兵和骑士很致命，对付灵活机动的蒙古骑兵很不实用。13世纪上半叶，蒙古骑兵的武器装备已经优于欧洲，卓越指挥下的骑兵战术更超出欧洲人的想象。
最主要的还是蒙古骑兵的机动灵活，在瞬息万变的战场你比敌人慢那么几秒，等待你的就是死亡，更何况穿着厚重铠甲像粽子一样被裹的严实的欧洲骑兵。
