14岁那年，胡适的母亲给她张罗了一门亲事，旌德县的大名门大族江家大小姐江冬秀，不过胡适和江冬秀的婚姻过程却颇具戏剧性，胡适的姑婆是江冬秀的舅母，一天在江冬秀的母亲来看望胡适的姑婆，恰巧胡适的母亲也带着胡氏前来探望，结果江冬秀的母亲打眼儿一见胡适，就觉得这孩子不错，生得眉清目秀，谈吐斯文，马上表示要将女儿江冬秀嫁给胡适做妻子。
可是江冬秀的母亲却是剃头挑子一头热，因为绩溪有"男可大十，女不可大一"的习俗，再加上江东秀家财势正旺，而胡适已经家道中落，胡适的母亲觉得不太合适，便一直迟迟不表态，江冬秀的母亲实在是非常喜欢胡适，便找到胡适的一家本家叔叔说和，做了很多工作后，胡适的母亲才答应找个风水先生，看看两个孩子的生辰八字。
让胡适母亲没有想到的是，风水先生最后推断江冬秀命带福相，两人八字不冲不克，女孩大一岁并没有多大关系，内心一直很忐忑的胡适母亲，最后又将江冬秀，和其他几个女孩的八字写在红纸上叠好，放进签筒里在灶王爷像前抽签，没想到最后抽中的恰恰就是江东秀，这下胡适的母亲觉得真是天赐良缘，当时还只有14岁的胡适，就这样成为了一个订过婚的男人，而等他和江冬秀第一次见面，却是要等到她从美国留学归国之后了。
1914年，胡适与康奈尔大学教授亨利韦莲司一家成为了邻居，因为是师生关系，所以，韦莲司教授的夫人一直非常照顾这个聪明好学的中国留学生，胡适得以有机会经常去他们家做客，那场令狐弑魂梦绕魂牵，数十年的爱情便在这个时候悄然开场。
当年夏天，胡适应韦莲司教授夫妇的邀请去，参加一个婚礼派对，而在这次派对上，胡适遇见了那个令他一见钟情的姑娘，刚刚从纽约归来探望父母的小师姐韦莲司，尽管韦莲司是家里最小的女儿，但是她的年纪还是要比胡适大六岁。
从胡适遇见韦莲司起，她就成为了他心目中最完美的女性，他称赞她为新女性的理想典范，就在胡适对于韦莲司一见钟情的同时，韦莲司对于这位黄皮肤黑眼镜，一身儒雅气息的小师弟也颇有好感，她觉得胡适学识渊博，人又健谈，是个不错的年轻人，就这样两个相互倾慕的年轻人开始一点点的靠近，他们经常给对方写信，也经常向别人打听对方的近况。
不过这段感情却受到了两种阻碍，第一，除了胡适已经定过婚，还有一个非常重要的原因，就是韦莲司的母亲极力反对自己的小女儿嫁给一个外国人，在这之后，胡适和韦莲司之间的独处次数越来越少，他们之间的情谊只能通过书信来相互传递，等到胡适在1917年返回中国的时候，他们之间的通信已经有一百多封了，但是这些信件中的绝大多数谈的是相互之间的敬慕之情，以及一些学术思想上的交流，直到双方分别的时候，胡适才在最后一封戳着美国邮戳的信中写道，曾经企盼我们之间能够举行婚礼。
而胡适在返回国内不久，就娶了母亲为他定下的未婚妻江冬秀，他在结婚之后，为了保持对于婚姻的忠贞，选择了与韦莲司不再联系。在这之后的数十年中，胡适一直都没有抛弃自己的妻子江冬秀，尽管他对于韦莲司的爱更加炽热，但是他还是守着他的婚姻，而他与韦莲司之间的爱恋，则成了柏拉图式的恋爱，书信成为他们传递感情的唯一纽带。
1958年夏天，胡适出任台湾中央研究院院长一职之后，韦莲司特意定做了一套银质餐具送给胡适，以表示祝贺，同时她还在附信中深情回忆了她和胡适之前的点点滴滴，而胡适在写给她的信中也写下了这样两句话，这份友谊长久以前开始一直维持到今天，对我们的一生有多方面的影响，这个影响是超过我们所能理解的，我一向珍惜这份友谊，直到1962年，胡适逝世后，韦莲司也没有嫁人，而是一直独守着她和胡适之间那段美好的爱情。
